Медаль за "взятие" Берлина

На чемпионате Европы по водным видам спорта у белорусской команды - вторая бронзовая медаль. Ее обладательницей стала гомельская пловчиха Елена Попченко.

В Берлине на своей коронной дистанции - 100 м вольным стилем - лидер белорусской сборной без стеснения вступила в соперничество с когортой именитых во главе с немкой Франсиской ван Альмзик. Компанию ей составила восходящая звезда белорусского плавания 16-летняя Александра Герасименя. Пройдя половину дистанции, Герасименя и Попченко держались на второй и третьей позициях вслед за возглавившей заплыв ван Альмзик, которая развила столь стремительную скорость, что ее результат оказался рекордным для чемпионатов Европы, - 54,39. На финишном отрезке Елена Попченко буквально выцарапала бронзовую медаль в захватывающем противоборстве с немкой Петрой Далльманн - 54,62. Александра Герасименя коснулась бортика пятой - 55,04.

Елена Попченко, 28 июля отметившая свой 23-й день рождения, еще год назад - на чемпионате мира-2001 в Фукуоке - доказала свое право входить в мировую элиту. Прогресс пловчихи стал поводом для персонального приглашения на Игры Доброй воли, откуда Елена вернулась с четырьмя наградами. Особенно ценной из них считает "золото" в эстафете 4х100 метров вольным стилем, разделенное с такими звездами, как Инге де Брюин, Мартина Моравцова и Джоанна Сьоберг.

В течение двух лет до ноября прошлого года ее наставницей была нынешний главный тренер сборной Наталья Шоломицкая. Но вот уже скоро год как Попченко живет и тренируется во Франции. С клубом "Мелун Даммарие" она подписала контракт, что, несомненно, пошло ей на пользу. То ли еще будет...