Аббревиатура БРИК появилась с легкой руки аналитиков глобальной фирмы Goldman Sachs, пытающихся предсказать тенденции развития мировой экономики в долгосрочной перспективе. В 2001 году они предсказали, что к концу десятилетия экономики Бразилии, России, Индии и Китая (БРИК) превысят 10% от мирового ВВП. На деле к концу 2007 года они составили 15% от мирового ВВП. В 2003 году было сделано предсказание, что к 2035 году совместный ВВП этих четырех стран сможет превзойти ВВП стран «семерки». Кризис 2008 года, оказавший особенно негативное влияние на развитые страны, может значительно ускорить наступление этой важной вехи. Есть схожие прогнозы о грядущем могуществе трех из четырех стран БРИК и в геополитической сфере (без учета Бразилии). Так, согласно нашумевшей статье, недавно опубликованной директором Института международных исследований университета Калифорнии в Беркли С. Вебером в соавторстве с двумя аспирантами, в международной системе формируется тенденция, направленная на возникновение «мира без Запада». По мнению авторов, возрастание мощи Китая, Индии и России создает «прямую альтернативу конфликту и ассимиляции», «изгоняя» Запад. «Преференциально укрепляя связи между собой и в процессе этого укрепления ослабляя связи, привязывающие их к международной западноцентрированной системе, поднимающиеся государства выстраивают альтернативную систему международной политики, конечным пунктом которой является не конфликт и не ассимиляция с Западом.
Она направлена на делание Запада, и американской мощи в особенности, возрастающе иррелевантной». Для сотрудничества стран БРИК между собой есть объективные предпосылки, наличие которых проявляется и в появляющихся конфигурациях сотрудничества. Форум диалога Индия – Бразилия – ЮАР, российско-бразильское стратегическое партнерство, российско-китайское стратегическое партнерство (в частности, в рамках ШОС), российско-индийское и китайско-бразильское стратегическое партнерство стали геополитической реальностью. Появляются признаки того, что возможно реальное индийско-китайское стратегическое партнерство, выходящее за пределы простых заявлений. В любом случае реальные или потенциальные недоброжелатели стратегического укрепления БРИК вынуждены искать компромиссы в отношениях с «четверкой» в силу эксклюзивных факторов, которыми данные страны обладают. Во-первых, по размеру территории страны БРИК входят в десятку крупнейших государств мира.
Из шести других крупнейших стран десятки – Канада, США, Австралия, Аргентина, Казахстан, Судан – только США являются им реальным конкурентом в геополитическом отношении в силу совпадения территориального потенциала с демографическим, технологическим и военным. Все страны имеют и выгодное географическое положение, в частности выход в Мировой океан, что позволяет им при желании развивать военно-морской и торговый потенциал. Наиболее удачным географическим положением располагает Россия, расположенная как на территории Европы, так и Азии, омываемая водами двух океанов (Тихого и Северного Ледовитого) и трех морей (Азовского, Балтийского и Черного). Ее геополитическое положение обещает улучшиться в результате таяния льдов, что создаст полноценные возможности использования Северного морского пути. При условии организации поставок товаров в Европу из Северо-Восточной Азии этим более коротким по сравнению с используемым ныне маршрутом основания для сближения интересов России и Китая и интенсификации сотрудничества станут еще более серьезными. В-третьих, страны БРИК входят также в число девяти стран мира с наибольшим населением.
На сентябрь 2010 года Китай официально располагает населением более 1 339 млн человек, и есть серьезные основания полагать, что реальный уровень (в связи с сокрытием населением детей из-за серьезных санкций, используемых для ограничения рождаемости) значительно выше. При этом еще более 40 млн китайцев (по минимальным оценкам), играющих значимую роль в развитии Китая, проживают в диаспорах во многих странах мира, и более 20 млн этнических китайцев находится на Тайване. Население Индии составляет более 1 млрд 188 млн человек. В индийских диаспорах за рубежом насчитывается еще более 30 млн человек. 193,56 млн человек проживают в Бразилии. Наименьшим населением располагает Россия – менее 142 млн человек. В то же время более 20 млн русских проживают в диаспорах за пределами России.
Весьма важно, что все четыре страны располагают большим опытом в сфере атомной энергетики, а Россия, Китай и Индия располагают также ядерным оружием. У России и Китая есть к тому же межконтинентальные баллистические ракеты, вплотную подходит к этому и Индия. Программа по созданию ядерного оружия в Бразилии в настоящий момент заморожена, но при желании в стране есть необходимый потенциал и материалы, позволяющие ей войти со временем в число ядерных держав. Ракетно-космическая программа Бразилии, над развитием которой она работает в кооперации с Россией и Китаем, позволит ей разработать и эффективные средства доставки. Вероятность этого увеличится в результате реализации подписанного в апреле 2008 года соглашения с Россией о помощи в разработке ракеты для вывода в космос тяжелых спутников. Все четыре страны обладают также мощным военным потенциалом. По данным Стокгольмского института исследования проблем мира, военные расходы с 2000 по 2009 год возросли в Китае на 217%, Индии – на 67%, России – на 105% и Бразилии – на 30%. В абсолютных цифрах Китай истратил 98,8 млрд долларов (2% от ВВП), Индия – 36,6 млрд долларов (2,6% от ВВП), Россия – 61 млрд долларов (3,5% от ВВП), Бразилия истратила на военные нужды в 2009 году 27,1 млрд долларов (1,5% от ВВП). Для сравнения: военные расходы США с 2000 года возросли на 89%, составив 663,2 млрд долларов (4,3%). И наконец, неоспорим и финансовый потенциал «четверки». Страны БРИК входят в семерку крупнейших держателей золотовалютных резервов в мире.
Исходя из данных на 2008 год, Китай располагает 2 трлн 454 млрд долларов, занимая первое место, находящаяся на третьем месте Россия располагает 481 млрд долларов, занимающая шестое место Индия обладает резервами в размере 287 млрд долларов, Бразилия с 273 млрд долларов находится на восьмом месте. Темпы умножения золотовалютных ресурсов и их достигнутый размер делают Китай несомненным лидером. Является ли абсолютным императивом создание тесного геополитического альянса КНР, России, Бразилии и Индии? Несомненно, нет. Каждая из этих стран может реализовывать достаточно независимый геополитический курс или способна войти в альянс с другими державами. Беларусь, к примеру, имеет тесные партнерские отношения практически со всеми странами «четверки». Если двусторонний диалог с Бразилией только начинает набирать обороты, то с Россией, Китаем и Индией он активно развивается все годы суверенитета страны. В частности, с Россией Беларусь связывают союзные отношения в рамках Союзного государства, Таможенного союза и СНГ. С Китаем, как заявил накануне своего только что завершившегося визита в Китай Президент страны Александра Лукашенко, отношения сегодня вышли на стратегический уровень сотрудничества.
