Однако завершалась первая декада сентября, а синоптики уныло сообщали, что в ближайшее время погожих дней ожидать не следует. Было пасмурно, прохладно, но сухо. Последнее обстоятельство особенно тревожило любителей тихой охоты. Так хотелось заглянуть в лес и, любуясь красотой статного боровика, срезать его и положить в лукошко рядом с краснеющим подосиновиком. Но какие грибы без дождей?!
И все же не верилось, что природа окажется такой немилосердной к грибникам. Надо признать, не слишком тосковал по хорошей погоде: с приходом прохлады оживилась в озере рыба, особенно щука и окунь, а потому времени даром не терял. Сидя в лодке либо на мостике, наблюдал за клиньями птиц, улетающих на юг. В соседнем болоте заволновались журавли: видимо, громко обсуждали маршрут, по которому отправиться в долгую дорогу. Осторожно следил в бинокль, как молодая серая цапля пыталась подпитаться впрок рыбешкой, стоя на другом берегу. Еще весной заметил, что семья белых цапель, живших раньше напротив моего причала, вежливо уступила место серым сородичам, более редким в наших краях. Так у них появилась молодая цапелька. Однажды она не успела вовремя заметить мое приближение, и я увидел, что вовсе она не серая, а голубая. Хотя какая разница? Все равно красиво!
На клумбах раньше обычного отцвели мои любимые георгины, зато ярко вспыхнули головки хризантем. Серьезных дождей не было, но морось и влага, сопровождавшие эти малоприятные дни, сделали свое дело. Когда немного потеплело, грибы все же появились. Во время утренней прогулки заметил несколько молодых подберезовиков. Словом, грибница зашевелилась. В такую пору по окрестным лесным дорогам снуют машины, люди и никогда не обходится без происшествий. Не припомню года, когда бы лично не встречал заблудившихся грибников. Терялись даже домашние питомцы, которых хозяева порой берут с собой. Так, на нашей усадьбе как-то прижился ротвейлер, но, к счастью, его удалось вернуть владельцам. Где-то прочитал, что у нас в грибную пору в среднем теряется около шестисот человек. Много! Со всех сторон звучат предупреждения, как обезопасить себя во время таких прогулок, но, как говорится, воз и ныне там. Среди этих шестисот и те, кого не удается отыскать, кому вовремя не оказана помощь. И самому приходилось участвовать в таких поисках. Тревожное занятие.
К сожалению, не удалось избежать малоприятного события и в этом сезоне в наших лесах, которых немало в приозерном крае…
В тот день вернулся с утренней рыбалки ближе к полудню и собирался, наспех перекусив, немного поспать. В это время ко мне и заглянул смотритель местного Дома охотника и мой давний приятель Генрих.
— Ты в курсе, Иванович, — обратился он с ходу, — что у нас тут ищут пропавшую в лесу девушку?
— Откуда мне знать? Расскажи подробнее, — поторопил соседа.
— А что рассказывать? Приехала молодая пара за грибами. Парень якобы от машины далеко не отходил, а девушка впервые в этом лесу. Стал ее кликать — не отзывается. Заволновался, начал искать, но напрасно. Звонил в разные места, в том числе отцу. Он какая-то там шишка, что ли. Тот поднял всех на ноги. Думаю, найдут, — махнул рукой Генрих. — Мало ли мы таких здесь перевидали…
Оценив ситуацию, решил, что тоже должен чем-нибудь помочь.
Вспомнил, как неделей раньше ко мне заехал на мотоцикле молодой пограничник Андрей, который знакомился с местным населением. Он оставил номер телефона. Здесь так принято — край все-таки приграничный. Набрав указанные цифры, услышал голос моего нового знакомого.
— Конечно, мы в курсе этого происшествия, — ответил Андрей. — Разумеется, помогаем в поиске пропавшей. Парня нашли быстро и попросили рассказать обо всем подробнее. Он, к слову, сын известного нашего певца. Приехал в выходной на турбазу, где уже отдыхала его невеста, отправились вместе в лес. Собирались подышать свежим воздухом, грибов, если повезет, насобирать. Вроде бы Елена не хотела отходить от машины, но, по словам Сергея, вдруг пропала. Парень кричал-кричал, но никто не отзывался. Вот он и забил тревогу…
Попросил Андрея вместе с сослуживцами в первую очередь перекрыть и проверить ту сторону, где находятся болота. Случалось, попадали в трясину заблудившиеся. Однажды туда угодила и супруга моего приятеля, приехавшего в гости. Тогда мы не без труда вытащили женщину из болота.
— Не беспокойтесь, — успокоил меня Андрей. — Мы обязательно в ближайшее время постараемся найти Елену, а вы, если это возможно, поговорите с отцом Сергея. Успокойте его, а то он продолжает звонить во все инстанции. Хотя его можно понять…
И назвал фамилию певца.
Сразу вспомнил, как во время празднования юбилея одного известного в стране писателя оказался рядом за столом с этим певцом. Мужчина он темпераментный. Тогда мы едва перекинулись несколькими фразами: он больше времени проводил на сцене с микрофоном.
Буквально через полчаса перезвонил Андрей и сообщил, что операция по поиску потерявшейся закончилась благополучно. Елена найдена, и ее, уставшую и напуганную, везут к Сергею.
— К слову, ваше предостережение было как раз вовремя. Лена в очередной раз поменяла направление движения и направлялась в сторону болота…
Я тоже вздохнул с облегчением. Не люблю, когда рядом происходят неприятные события.
Ближе к вечеру заглянул Генрих и принес замечательную закуску: вяленую телятину и малосольные огурцы. Разумеется, мы нашли применение деликатесам. Правда, «светленькую» употреблял мой сосед, а я, как обычно, удовлетворился легким вином. Настроение у обоих, впрочем, было хорошим и без этого. Но почему-то вспомнилась другая история, произошедшая лет семь или восемь назад. В соседней агроусадьбе вместе с родителями отдыхал мальчик Денис. Буквально рядом с домом он увлекся сбором земляники и шаг за шагом углубился в лес. И заблудился. Всех, естественно, подняли на ноги, но в тот вечер пропавшего мальчишку найти не удалось. Искали и назавтра. Кто-то подсказал привлечь к поискам Леонида — мужчину средних лет из деревеньки, что за нашим озером. Говорили, он знает самые потаенные и глухие места в здешних лесах. Мужчина и привел поисковиков к Волчьей Балке. Дениса нашли обессиленного и в нескольких местах покусанного клещами. Жаль, что на последнее обстоятельство должного внимания не обратили. Мальчик быстро восстанавливался, но укус клещей вызвал серьезную болезнь. Никто толком не знал, что стало с пареньком, удалось ли его вылечить.
Напомнил об этой истории Генриху, а он сказал:
— Зато точно известно, что Леонида спасти не удалось. Нынешней весной умер от инсульта.
— Вот как… — огорчился я. — Хороший был мужчина. Говорили, даже отказался от вознаграждения, которое предложили ему родители потерявшегося мальчика.
Вскоре Генрих засобирался домой, а я еще какое-то время сидел в беседке и наслаждался тишиной, окутавшей всю окрестность. Было даже слышно, как несколько раз ударила на озере крупная щука. Надо утром вновь взять спиннинг и поохотиться за хорошим экземпляром. Ко мне в гости вот-вот пожалует одна из дочерей с зятем, в самый раз угостить их котлетами из щуки. Скорее всего, тоже отправятся в лес за осенними опятами и зеленками. За них спокоен — не собьются с дороги…
