Исследователь из Рурского университета в Бохуме Сара Летцнер рассказала, что специалисты на протяжении долгого времени предполагали, что за когнитивные способности у млекопитающих отвечают новые области коры головного мозга (неокортекс). У птиц соответствующая мозговая структура отсутствует, но они при этом могут выполнять сложные когнитивные задачи.
Ученые обратили внимание на то, что нейроны в птичьем мозге сгруппированы более плотно, чем у млекопитающих. Например, у голубей в шесть раз больше нервных клеток на кубический миллиметр ткани мозга. Из этого следует, что промежутки между нейронами короче, чем у человека, и птицы, возможно, могут быстрее передавать информацию между нервными клетками.
Данную гипотезу и решили проверить немецкие ученые, проведя для этого эксперимент с участием 15 людей и 12 сизых голубей. В первом тесте участники должны были переключиться с одной задачи на другую незамедлительно. Во втором испытании — с 300-миллисекундной задержкой. И если в первом тесте люди переключались между заданиями так же быстро, как и птицы, то во втором шустрее оказались пернатые. Результаты исследования были размещены в журнале Cell Biology.
