— Иванович, не знаю даже, как тебе сказать, — начал он. — Может, у меня с головой что-то не так, но по ночам уже второй раз вижу тусклый свет в твоем окне. В том, что ближе к веранде. Ты вроде бы не говорил, что кого-то сюда откомандировал. Следов свежих у ворот нет, но зайти ведь можно и со стороны озера. Места у нас глухие, вот и не решаюсь подойти к дому.
— В милицию или к пограничникам обращался? — поинтересовался я.
— Ты первый, кому говорю, — ответил Павел.
— Хорошо, сиди дома и не высовывайся. Молодец, что позвонил, разберемся, — закончил я беседу.
Ехал домой и размышлял, с чего начать. С головой у Павла, разумеется, все нормально, пургу с перепугу гнать не станет. Места у нас действительно глухие, да и граница рядом, всякое случалось. Отыскал номер молодого пограничника Андрея, которого недавно назначили на наш участок, и рассказал ему о звонке соседа.
— Обязательно проверим. Сегодня же выеду туда с нарядом, — пообещал он.
В милицию пока решил не сообщать, поскольку знаю, как тесно взаимодействуют эти два ведомства.
После тренировки в оздоровительном центре я расслабился и рано уснул. Утром позвонил Андрей и сказал:
— Ночью не решился вас тревожить. Вы сами говорили, что журналистов, как и разведчиков, бывших не бывает, так что приезжайте. Думаю, вам будет интересно, что происходило ночью в усадьбе…
Мысленно хвалю себя за то, что, выйдя на вольные хлеба, остался легким на подъем, как в лучшие свои годы. Через несколько часов мой внедорожник уже мчался по витебской трассе.
Мне нравится зимняя дорога. Некоторые знакомые чаще направляются в северо-западную часть страны через Мядель — их притягивают своей красотой тамошние озера. Когда-то и я не упускал такой возможности, а сейчас хватает богатства пейзажей Браславщины. Обычно езжу туда через Бегомль и Глубокое: по пути любуюсь деревеньками, безмолвным величием полей с обеих сторон Шарковщины… Всякий раз останавливаюсь и наливаю из термоса дымящийся кофе. Пить его на свежем воздухе, глядя за горизонт, — несказанное удовольствие! Особенно если ты никуда не торопишься.Впрочем, вспомнил, что на сей раз меня ожидает нерядовое событие. Если верить Павлу, увидевшему в моих зимних окнах какой-то дивный свет, то мне предстоят необычные приключения. Или разочарование? Не понимал, чего хотелось больше. Кому понравится, если в твое пустующее жилище проникает незваный гость?
Через несколько часов свернул с трассы и выехал на лесную дорогу. Вспомнил, как однажды меня здесь встретил «вежливый» (как я его назвал) лось. Казалось, он уступал мне дорогу. Разумеется, я тоже остановился: мало ли что у сохатого на уме? Наконец он догадался, что смущает меня, и, развернувшись, углубился в лес. Все бы ничего в этой странной истории, которую подробно описал в рассказе «Вежливый лось», если бы вновь не встретил старого знакомого, когда через несколько дней возвращался в столицу. Казалось, лесной гигант ожидал меня. Вот как не верить после этого в реинкарнацию, у которой немало поклонников?
На выезде из леса меня остановили пограничники. Андрей с группой сослуживцев и собакой Штормом собирались выйти к моей усадьбе и обследовать дом. Меня же попросили остаться на месте. Я отдал им ключи и ожидал начала операции. С собой всегда вожу бинокль, не выдержал и сейчас: нашел удобное и безопасное место, чтобы понаблюдать за действиями пограничников. Они подходили к дому с разных сторон (по-видимому, дверь заперта изнутри). Наконец операция была проведена. В моем доме действительно был незваный гость — мужчина лет тридцати пяти. Его обнаружили еще ночью, но брать решили при дневном свете. К месту происшествия уже спешил милицейский уазик. Прибывшие оперативники быстро опознали в незнакомце рецидивиста по кличке Дантист, находящегося в розыске за совершение особо опасного преступления. Серьезного сопротивления не оказал, понимая, что только усугубит свое положение.
Вечером, когда я сидел у Павла и ждал, пока прогреется мой дом, приехал Андрей с командиром. Они поблагодарили нас за оказанное содействие в поимке опасного преступника и возможного нарушителя границы. Дело в том, что Дантист готовился каким-то образом перейти кордон и скрыться от наказания в соседней стране. Он вырос в здешних местах и знал в лесу каждую тропку, хотя многое и изменилось за время его двух отсидок. Меня благодарить было не за что, а вот Павел заслуживал похвалы за бдительность. Ведь мог и не обратить внимания на странное свечение в окне или принять его за отблеск лунного света. Новый «жилец», понятное дело, электричество не включал, а вот свечами по ночам пользовался.
Позже выяснилось, что идею пересидеть в пустующей усадьбе Дантисту подкинула сестра, живущая в деревеньке за нашим озером. Сам он тоже понимал, что в доме родственницы небезопасно: могут опознать соседи, да и милиция наверняка нагрянет. А искать было за что… С подельником они решили ограбить пожилую состоятельную женщину. В последний момент что-то пошло не так, и один из грабителей ударил жертву тяжелым предметом по голове. До сих пор она находилась в реанимации, шансы выжить пятьдесят на пятьдесят. Оперативникам из области удалось по горячим следам задержать сообщника Дантиста. Сам же он ударился в бега и оказался в наших местах.
Мне всегда было интересно заниматься психологическими изысками в действиях тех или иных людей. Через несколько дней отправился в деревеньку за озером, чтобы пообщаться с сестрой Дантиста, посоветовавшей ему схорониться в моей усадьбе. Однако Елизавета лежала в больнице с ковидом. Я отыскал мать Дантиста, старенькую, худенькую, как мумия, женщину, и попросил рассказать что-нибудь о сыне. Что же все-таки привело его к такой жизни? Узнал немного… В школе учился неплохо, неожиданно для всех вознамерился стать зубным техником, однако получить соответствующее образование не успел. Связался с плохой компанией, втянувшей его в торговлю наркотиками. Потом пошли ходки в места не столь отдаленные... Я смотрел на фотографии несостоявшегося зубного техника и удивлялся тому, как мог милый паренек вырасти в негодяя. Конечно, можно было посетовать на несостоявшуюся жизнь этого уже далеко не юноши, но по-настоящему было жаль только его худенькую, словно вечно недоедавшую, мать. Неужели она не заслужила спокойной старости? Неужели и печать горя нам программирует некая неведомая великая сила? Вряд ли, ибо слишком много примеров, когда вопреки всем законам генетики у толковых родителей дети-оболтусы и наоборот. Сам больше согласен со словами из песни: «Каждый выбирает для себя женщину, религию, дорогу…» Дорог много, но лишь одна из них твоя.
Когда ранние зимние сумерки накрыли усадьбу, появился Павел и принес свои фирменные цеппелины. Чтобы не остыли, мы не мешкая приступили к ужину. Сосед немного расстроился, узнав, что утром вновь отправляюсь в столицу. Но я пообещал скоро приехать на рыбалку и задержаться подольше.
В окно заглянул молодой месяц, весело потрескивали в камине березовые поленья. Хороши зимние вечера!
