Современные околомарсианские хроники

Если задаться целью составить библиографию художественных произведений, в которых прямо или косвенно главным действующим лицом выступает одна из планет Солнечной системы, в частности Марс, то придется изрядно потрудиться. Ведь почти каждый уважающий свой нелегкий труд писатель-фантаст в собственном творчестве хоть раз затрагивал тему Красной планеты. Что же пытаются найти авторы в виртуальных путешествиях в пространстве и времени? На какой вопрос ответить? Первые попытки покорить Марс при помощи пера и бумаги относятся к середине XIX века. Уже достаточно развившаяся к этому времени астрономическая наука подбрасывала писателям, работающим в не заслуживающем по тем временам внимания жанре, массу идей для моделирования будущего. С головой окунувшись в доселе неизведанную и совсем новую для обывателей информацию, окрыленные необычайной перспективой, из-под писательского пера рождаются саги марсианского размаха. Свистать всех на Марс! Марсианская тема — излюбленная не только для авторов, пишущих «космические оперы», но и для фантастов вообще. Достаточно упомянуть «Марсианские хроники» Рэя Брэдбери, «Лики Марса» Йена Дугласа, «Пески Марса» Артура Кларка, «Вода для Марса» Айзека Азимова. Да что там фантасты! Разве «Аэлита» вышла из-под пера фантаста? И разве фантасты написали увлекательный роман «Путь к Марсу»? Все это легко объяснимо. Марс был и остается единственной планетой Солнечной системы, до сих пор претендующей на звание еще одного мира (после Земли, разумеется), на которой существовала, а возможно, существует и сегодня особая форма организации материи, именуемая жизнью. Более того, многие уверены (и веру эту не способны поколебать никакие астрономические изыскания), что Марс является колыбелью цивилизации, гораздо более древней и могущественной, чем человечество. А где начинаются разговоры об иных цивилизациях, там немедленно возникает широчайшее поле для бесед на самые разные темы. Первые карты деталей поверхности Марса появились, по некоторым источникам, во второй половине XIX века, после того как итальянский астроном Джованни Батиста Скиапарелли составил карту, отличающуюся от предыдущих зарисовок этой планеты: на ней видны прямые, похожие на искусственные образования, которые сам автор открытия назвал «каналами». Тут же возникла гипотеза, что это искусственные водные пути, проложенные обитателями Красной планеты. Согласно этой, получившей широкое распространение гипотезе, вода поступала с покрытых льдом полярных шапок и по «марсианским каналам» перекачивалась в засушливые районы вблизи экватора. В местах пересечения каналов были видны темные «влажные» области, названные «оазисами». В самом начале ХХ века один из американских астрономов Персиваль Лоуэлл составил более подробную карту Марса, покрытого сетью «каналов», и дал им имена. Сам Лоуэлл, как и многие его коллеги в разных странах, был глубоко убежден, что на Марсе существует высокоразвитая цивилизация. Своеобразным отголоском общественного мнения тех лет явилось создание писателями целого ряда художественных произведений, посвященных марсианской цивилизации. Среди них — «Война миров» Герберта Уэллса и «Аэлита» Алексея Толстого... «На Марс опустился холод, и жизнь на планете умерла» Однако во второй половине XX века, когда стало очевидно, что темные пятна на поверхности Марса не могут быть морями, а «каналы» вряд ли наполнены водой, возникла новая гипотеза о том, что эти районы могут быть покрыты марсианской растительностью. Тем более что вдоль «каналов» астрономы ежегодно наблюдали сезонные изменения цвета и синхронную с таянием полярных шапок волну потемнения, движущуюся к экватору. Когда-нибудь тайна существования марсианской жизни все же будет раскрыта. Информация об исследованиях Красной планеты появляется на Интернет-сайтах с регулярностью обновления курсов валют. «Сообщение NASA о том, что на Марсе когда-то была вода, подтвердило версию, что история планеты развивалась по этапам, которые становятся все более понятными по мере изучения новых данных», – говорит Джан Габриеле Ори, директор Международной исследовательской школы планетарных наук Университета Д’Аннунцио в Пескаре. Сейчас марсианские просторы – голая пустыня, но так было не всегда. «Три миллиарда лет назад, – рассказывает Ори, – на Красной планете извергались многочисленные вулканы, на полюсах лежали толстые ледяные шапки, планету окутывала плотная газовая атмосфера, а круговорот воды в виде дождей и снега питал озера и моря. И так продолжалось на протяжении полутора миллиардов лет. Условия на планете были такими же, как и на Земле. Потом ситуация начала меняться». Планета начала медленно охлаждаться, вода частично испарялась, а частично сохранялась на глубине. «Но еще на протяжении миллиарда лет, – продолжает планетарный геолог, – на поверхности планеты сохранялись сотни озер благодаря непрекращающейся внутренней жизни. Не исключено, что и в наши дни из недр планеты поступает жидкость, которая тут же испаряется». «На первых этапах развития на Марсе существовали очень жесткие условия среды. Нельзя исключать, что тогда на планете могла зародиться жизнь, – отмечает Моисей Росси, директор неаполитанского института биохимии белка. – На Земле также были обнаружены примитивные бактерии, способные выживать при температуре свыше 100 градусов или в условиях, которые раньше считались непригодными ни для каких форм жизни. Вполне разумно искать биологические формы, способные существовать в условиях очень низких температур. Такие исследования будут проводиться на Европе, ледяном спутнике Юпитера. Или же на Титане, спутнике Сатурна, где много метановых озер. Подтверждение того, что на Марсе когда-то была вода, – хорошая предпосылка для поиска других признаков жизни». Катастрофа на красной планете принесла жизнь на Землю? Возможно, мы марсиане. Ряд западных ученых придерживается теории, что жизнь зародилась на Марсе, чтобы потом миллионы лет назад эмигрировать на Землю. Эти теории разрабатывались десятки лет, но последние данные, полученные NASA в результате исследований марсоходов «Spirit» и «Opportunity», вновь привлекли внимание к этой теме. Специалисты, работающие в NASA, объявили: в прошлом на Красной планете присутствовала вода, текли реки и были озера. Этой версии, однако, хватило, чтобы вызвать второе дыхание у старых теорий — если была вода, значит, на Красной планете была и жизнь. И если сейчас на Марсе жизни нет, значит, по каким-то причинам она была уничтожена. По подсчетам ученых, жизнь на Земле появилась 3,5—3,9 млрд. лет назад. Возможно, на Марсе она появилась еще раньше, потому что тогда условия были более благоприятными. Отсутствие тектонических подвижек и землетрясений способствовало тому, что химический состав атмосферы там был иным, чем на Земле. В этих условиях в результате фотосинтеза растений образовывалось больше кислорода, что облегчало развитие первых микроорганизмов. Кроме того, площадь Красной планеты в два раза меньше, чем поверхность Земли, и весит Марс примерно в 10 раз меньше Земли. По этой причине Марс оказался менее поражаемой мишенью для метеоритов, которые на протяжении 500 млн. лет бомбардировали обе планеты, разрушая поверхность и испаряя океаны. Это, вероятно, предоставило микроорганизмам на Марсе дополнительный шанс для выживания. Если эти теории верны, то остается лишь понять, почему на определенном этапе жизнь на Марсе исчезла, но при этом продолжалась на Земле. У ученых имеется семь основных версий. Семь версий ученых По первой версии, микроорганизмы погибли в результате резкого снижения температуры. Углеродную атмосферу снесло в космос, а вулканическая деятельность была не настолько активной, чтобы возместить потери, и парниковый эффект, таким образом, закончился. В результате Марс стал таким же, как Антарктида, но без атмосферы. Вторая гласит, что микроорганизмы «высохли». Там, где марсоход «Opportunity» нашел камни, когда-то покрытые водой, обнаружено большое количество сульфатов, что позволяет предположить, что здесь было озеро. Когда растения замерзли или высохли, они перестали производить кислород, и тогда жизнь угасла, утверждает третья. Согласно четвертой, по мере того как вода исчезала или превращалась в лед, микроорганизмы «съели» все, что было можно, и умерли. В соответствии с пятой, у Красной планеты не было магнитного поля, чтобы отражать солнечные ветры, и ее тонкая атмосфера не могла блокировать ультрафиолетовые лучи. Поэтому мелкие организмы погибли. По шестой версии, жизнь там все еще существует, но укрыта глубоко под поверхностью планеты. Когда на поверхности условия оказались непригодными для жизни, мелкие организмы перебрались внутрь почвы. Кора Марса защищала их миллионы лет от космической и ультрафиолетовой радиации, а лед, оказавшийся под поверхностью, растаял и позволил этим организмам выжить. По седьмой, самой фантастической, версии, маленькие марсиане перебрались на какую-нибудь более гостеприимную планету вроде Земли. Атакующие поверхность Марса метеориты произвели чудовищный эффект. Столкновения Марса с космическими телами были настолько сильны, что на Землю рикошетом попадали более мелкие метеориты – осколки пород Марса, такие, как были найдены в Антарктиде. Ученые пришли к выводу, что эти осколки никогда не разогревались до такой температуры, чтобы бактерии, находившиеся внутри, могли погибнуть, и таким образом жизнь с одной планеты перекочевала на другую. «Марс атакует!» А не так давно двое ученых из NASA всерьез заявили, что на Марсе есть жизнь. Свое утверждение они озвучили на закрытом совещании с руководством своего агентства: живые организмы существуют рядом с крошечными водоемами в глубоких пещерах Красной планеты. Правда, последняя информация, размещенная во Всемирной сети, утверждает, что такой встречи с руководством NASA не было. Ученые Кэрол Стокер и Ларри Лемке из Исследовательского центра Эймса в Силиконовой долине намерены опубликовать свое открытие. По словам источников в NASA, Стокер и Лемке нашли не конкретную жизнь, а метановые «следы», похожие на «следы», оставляемые живыми организмами. Недавно подобные метановые выделения были обнаружены рядом с несколькими пещерами на Земле. По мнению этих «следооткрывателей», на Марсе вполне может существовать жизнь, приспособившаяся к экстремальной окружающей среде, сообщает сайт Space.com. Если в NASA всерьез воспримут предположения ученых, то поиск жизни на Красной планете может переместиться с ее поверхности внутрь. «Им просто срочно необходимо выяснить, откуда на Марсе берется метан. Для этого есть только один путь — бурить, бурить и еще раз бурить», — заявил представитель NASA. Правда, в агентстве уточнили, что об отправке марсохода, оснащенного бурильной установкой, речь пока не идет. Новый мощный марсоход, который отправят в экспедицию в 2009 году, будет оснащен сверхсовременным спектрометром. Он поможет «вынюхать» метан и обнаружить те самые пещеры, о которых сегодня говорят ученые. Ученые отмечают, что даже если на Марсе и есть жизнь, то речь идет не о живых существах, а о примитивных бактериях.