Небольшой лесной кулик — одна из самых почитаемых охотниками птиц.
Слава о его гастрономических достоинствах уже давно, скорее всего от французских кулинаров, распространилась во всех краях, где обитает или бывает на пролете вальдшнеп. Французские охотники практически в течение пяти месяцев добывают вальдшнепов, которые зимуют в их стране. Раньше этих птиц, отыскивающих корм на земле, в огромных количествах отлавливали обыкновенными сачками, ослепляя ночью светом фонаря. Даже в начале XXI века в Западной Европе с ноября по март добывают более трех миллионов зимующих вальдшнепов. Никакого сравнения с тем ничтожным количеством, которое приходится на долю белорусских охотников в основном на весенней тяге.
Ценится не только деликатесное мясо вальдшнепа. Художники и чертежники всегда гонялись за крошечным перышком на сгибе крыла — им можно провести тончайшие линии. Эти два перышка — главный памятный трофей охотника, добывшего вальдшнепа.
Большинство наших охотников предпочитает более крупную добычу, чем небольшая птица. Некоторые если и бывают весной на тяге, то только потому, что соскучились по лесу. Стоя где-нибудь в молодом березняке на старой вырубке, охотник может надеяться услышать и увидеть несколько пролетающих в вечерних сумерках птиц и раз-другой выстрелить. Одинокий среди молодой поросли дуб, наверное, служит для птиц ориентиром — они частенько подлетают к нему. И единственный добытый вальдшнеп будет большой наградой поклоннику недолгой, но увлекательной охоты на тяге.
