Накануне Первой мировой войны Гродненская крепость представляла собой систему оборонительных сооружений из тринадцати фортов и двадцати четырех опорных пунктов, располагавшихся вокруг города.
С приближением фронта и после неудачной обороны крепостей Ново–Георгиевск и Осовец командованием русской армии было принято решение об уничтожении фортификационных сооружений на левом берегу Немана в случае невозможности их дальнейшей обороны. Бои за крепость начались в конце августа. Кайзеровские войска наступали с запада и юго–запада в районе I–V фортов. Основные бои развернулись за III и IV форты. Так как большая часть крепостной артиллерии была эвакуирована, императорские войска, мужественно защищаясь, уже не могли держать длительную оборону. К первому сентября положение стало критическим. Немцы после ожесточенных атак овладели IV фортом. В связи с этим русское командование приняло решение о взрыве всех левобережных оборонительных сооружений и отходе войск на правый берег Немана для обороны города. В ночь на 2 сентября 1915 года были взорваны все мосты через Неман. Но уже утром того же дня немецкие войска появились на левом берегу напротив центра города и начали наводить понтонные мосты для переправы. Это неожиданное наступление застало защитников города врасплох, завязался бой. Несмотря на ожесточенное сопротивление, немцам удалось быстро переправиться на правый берег и вытеснить русских из города. Под угрозой окружения оказались XII и XIII форты. Чтобы не допустить этого и дать возможность для отхода попавшим в затруднительное положение частям, русским командованием было принято решение о контратаке. Ранним утром третьего сентября с северной и восточной сторон начался штурм города. Основные бои развернулись в районе вокзала, но к этому времени основные силы немцев уже успели переправиться через Неман и, несмотря на потери, сумели удержать город.
Но благодаря этой атаке русские успели взорвать правобережные форты и начать отход войск на новые позиции.
Почтовые открытки из коллекции автора.
Советская Белоруссия № 168 (24798). Четверг, 3 сентября 2015