Кто думает, что Антарктида — это 12,5 миллиона квадратных километров безжизненного льда, тот глубоко ошибается. Многие геологи, в том числе Геологическая служба США, утверждают, что в недрах Антарктиды и на ее шельфе находятся колоссальные запасы нефти — 6,5 миллиарда тонн, а также природного газа — более 4 триллионов кубометров. Согласно Договору об Антарктиде, на материке запрещена добыча полезных ископаемых. Однако никто не уверен, что этот запрет в один прекрасный день не будет снят. Многие страны давно уже проявляют интерес к материку. Беларусь — в их числе.
Два представителя нашей республики — научный сотрудник Института проблем использования природных ресурсов и экологии НАН Беларуси Алексей Гайдашов и сотрудник Национального научно-исследовательского центра мониторинга озоносферы Леонид Турышев — участвуют в ежегодной российской Антарктической экспедиции, которая стартовала 25 октября из Санкт-Петербурга. Наши полярники за полгода решат несколько задач — подготовят лагерь возле горы Вечерняя (его предоставили нам россияне) для более крупной группы, оценят экологическую ситуацию в районе, а главное — посмотрят, насколько это место пригодно для создания первой белорусской станции в Антарктике. Специалисты оценивают этот проект в 8—10 миллионов долларов. На октябрь 2007 года в рамках реализации мероприятий государственной целевой программы по освоению континента запланирована первая белорусская сезонная антарктическая экспедиция.
