Ученые установили, что австралийские птицы-крапивники, чтобы отличать своих птенцов от кукушат и не кормить “нахлебников”, учат птенчиков специальным трелям-паролям, причем еще до того, как те успеют вылупиться.
Биологи обратили внимание, что птицы поют для еще не вылупившихся яиц. В песне содержались нотки, с помощью которых самка просит еду у самца. Когда птенцы появились на свет, оказалось, что все они издавали одинаковый пищевой призыв, который, однако, отличался от песни птенцов из других гнезд.
Чтобы установить, являются ли варианты песни врожденными или приобретенными, авторы поменяли яйца между гнездами еще до того, как самка начала давать “уроки”. Оказалось, что птенцы воспроизводят песни своих приемных, а не биологических родителей. Когда ученые во время кормления проигрывали щебетание чужих птенцов, родители отказывались давать пищу собственным отпрыскам.
