Скончался президент Туркмении Сапармурат Ниязов. Согласно официальному сообщению причиной скоропостижной смерти стала остановка сердца.
В своем обращении к туркменскому народу, прозвучавшем в экстренном выпуске телевизионных новостей, члены Государственного совета безопасности, Кабинета министров, депутаты меджлиса (парламента) Туркмении отметили, что «славные годы, когда Великий Сердар был лидером туркменского народа, подтвердили его божественный дар предвидения и умение определять истинные приоритеты, его незаурядные способности в искусстве быть во главе нации, выявили талант дипломата, мудрого и гуманного человека…».
Сапармурат Атаевич Ниязов родился 19 февраля 1940 года в Ашхабаде. Отец Ниязова погиб на фронте в годы Великой Отечественной войны. Три года спустя, во время ашхабадского землетрясения 1948 года, погибли мать и двое братьев. Сапармурат был определен в дом-интернат. Закончив среднюю школу, в 1959 году начал трудовой путь инструктором Туркменского территориального комитета профсоюза рабочих и служащих геолого-разведочных работ. Затем продолжил образование в Ленинградском политехническом институте, где в 1967 году получил диплом инженера-энергетика. С 1970 года — инструктор, зам. завотделом ЦК КПТ (Коммунистической партии Туркмении). В 1976 году окончил заочную высшую партшколу при ЦК КПСС. С декабря 1985 года — первый секретарь ЦК КПТ.
Пост президента был введен в Туркмении еще до официального закрепления в новой Конституции — в 1990 году. Первый секретарь ЦК Компартии Сапармурат Ниязов был избран на этот пост путем всенародного голосования. После принятия Конституции президент предложил провести новые выборы, чтобы привести свои полномочия в соответствие с новым Основным Законом. 21 июня 1992 года единственный кандидат Сапармурат Ниязов был вновь избран президентом. За него отдали голоса 99,5% избирателей.
Имя Туркменбаши (глава туркмен) присвоено Сапармурату Ниязову официально постановлением меджлиса в октябре 1993 года. Именем Сапармурата Ниязова (Туркменбаши) в Туркмении назван город Красноводск, значительное количество улиц, заводов, колхозов, школ. В августе 2002 года Народный совет Туркменистана принял решение о необходимости сделать президентский срок Ниязова пожизненным, однако Туркменбаши официально заявил, что выборы все же состоятся после 2008 года.
