В годы Великой Отечественной войны физкультура и спорт помогали громить врага. Ведь бег, гимнастика и рукопашный бой, который включал поединки с использованием винтовки со штыком, были частью физической подготовки воинов Красной армии, а многие известные спортсмены в первые же дни войны сменили спортивную форму на военную и вступили в ряды защитников Отечества.
В начале июля 1941 года на московском стадионе «Динамо» из сотрудников НКВД, пограничников, студентов Института физкультуры, спортсменов ЦДКА и ДФСО «Динамо» начали формироваться разведывательно-диверсионные отряды, которые позже вошли в состав легендарного ОМСБОНа – Отдельной мотострелковой бригады особого назначения. В рядах бригады на фронтах Великой Отечественной сражались атлеты, которых знала и любила вся страна. Заслуженные мастера спорта, чемпионы и рекордсмены Советского Союза: боксеры Николай Королев и Сергей Щербаков, легкоатлеты Моисей Иванькович, Леонид Митропольский, Георгий и Серафим Знаменские, пловец Конрад Мадэй, гребец Александр Долгушин и тяжелоатлет Николай Шатов.
В первые июльские дни 41-го из Минска в Москву практически в полном составе прибыла футбольная команда минского «Динамо», которые также стали бойцами ОМСБОНа.
После успешного завершения битвы за Москву диверсионные отряды омсбоновцев стали забрасываться в глубокий тыл немцев, где они вели не только разведку и совершали диверсии, но и становились основой создания партизанских отрядов, а затем и бригад.
В феврале 1942 года в Козельске был сформирован специальный диверсионно-разведывательный отряд «Славный», командиром которого был назначен капитан Анатолий Шестаков. Из 49 бойцов отряда 18 человек имели звания – заслуженный мастер спорта и мастер спорта. Среди них семикратный чемпион СССР по академической гребле Александр Долгушин, чемпион и рекордсмен Советского Союза на стайерских дистанциях, уроженец древнего белорусского города Полоцка Моисей Иванькович, а также многократный чемпион СССР и рекордсмен мира по тяжелой атлетике Николай Шатов.
До войны Александр Долгушин был не просто известным спортсменом. Благодаря победам москвича, в СССР начал утверждаться новый прогрессивный стиль академической гребли. Буквально накануне войны Долгушин стал первым заслуженным мастером спорта среди гребцов-академиков, показав на первенстве Москвы на лодке-одиночке на дистанции 2000 м феноменальный результат – 7.15,1 с, превзойденный только в 1952 году. Все считали, что впереди у знаменитого атлета из спортобщества «Буревестник» много славных побед, но грянула война – и чемпион добровольцем пошел на фронт, стал снайпером.
Александр Долгушин не дожил до победы, сложил голову в одном из многочисленных боев с карателями на белорусской земле у деревни Белое Болото. Не дожил до победы и командир отряда майор Шестаков – погиб на Гродненщине. Посмертно ему присвоено звание Героя Советского Союза. Командование отрядом тогда принял Конрад Мадэй, которого трижды представляли к званию Героя Советского Союза, но Золотую Звезду так и не дали. После войны легендарный герой жил в Минске.
Известные спортсмены помогали громить врага не только на фронтах и в тылу, они проявляли примеры несгибаемого мужества и стойкости и на спортивных аренах, демонстрируя уверенность в грядущей победе над врагом и укрепляя дух народа. В это трудно поверить, но в сентябре 1942 года, когда под Сталинградом только-только начинало разворачиваться грандиозное сражение, во многом решившее исход войны, на московском стадионе «Динамо» состоялся забег на 20 км, в котором известный советский стайер Феодосий Ванин показал результат, превышавший рекорд мира. По ходу забега спортсмен обновил рекорды СССР на дистанциях 10 000 м, 15 км и в часовом беге. За это достижение ему было присвоено звание «Заслуженный мастер спорта СССР». Для участия в этом забеге Ванина специально отозвали из армии и дали несколько недель на подготовку.
С июня 1941 года не проводился ни один чемпионат СССР. Не было этих турниров в спортивном календаре и в 1942 году, хотя соревнования по разным видам спорта на местном уровне периодически проходили. Но уже в феврале 1943 года в Москве состоялся чемпионат Советского Союза по конькобежному спорту, а затем – по легкой атлетике, фехтованию, тяжелой атлетике, плаванию и лыжным гонкам. При этом на чемпионате СССР в Горьком легкоатлеты установили несколько всесоюзных рекордов, а Феодосий Ванин выиграл бег на 5000 и 10 000 м. В том же году состоялся абсолютный чемпионат СССР по боксу, который выиграл Евгений Огуренков. В финале ему противостоял сам Николай Королев, двукратный абсолютный чемпион СССР и боец легендарного ОМСБОНа.
В 1944 году кроме боксеров, конькобежцев и легкоатлетов свои чемпионаты страны провели борцы-классики, фехтовальщики, теннисисты и шахматисты, а в победные майские дни 1945 года возродился чемпионат Советского Союза по футболу. В том турнире приняла участие и команда «Динамо» (Минск), в чьих рядах зрители вновь увидели Михаила Антоневича, Николая Шевелянчика, Николая Зиновьева и Петра Игнатова, игравших в прерванном довоенном чемпионате 1941 года. К слову, капитаном минской футбольной дружины образца 1945 года был Аркадий Чернышев, впоследствии знаменитый тренер хоккейного «Динамо» (Москва) и сборной СССР.
Жизнь начинала входить в мирное русло.
