Даже не верится: уже в шестой раз в Минске пройдет Рождественский международный турнир любителей хоккея. Кажется, совсем недавно он только неуверенно вставал на коньки и ловил на себе скептические взгляды, а теперь вырос до уровня неофициального чемпионата мира и собирает на трибунах неизменные аншлаги.
Понятное дело, что хоккей любительские команды демонстрируют не уровня КХЛ — скорости не те, сноровки поменьше, да и правила попроще, но прельщает турнир не этим. Это шоу, но с турнирным подтекстом, матч звезд в формате рождественских встреч, место которых изменить нельзя. Каждый год в Минск съезжаются ведущие ветеранские команды мира, в составе которых немало игроков мирового уровня. В нынешнем турнире за сборную Канады сыграют несколько бывших хоккеистов–профессионалов, лидерами среди которых являются Джимми Уэйт, Стефан Квинтал и Дэррил Шеннон. Джимми Уэйт — один из 15 вратарей в истории НХЛ, которые были выбраны в первой десятке драфта: в 1987–м глаз на него положил «Чикаго Блэк Хоукс». Дэррил Шеннон фигура тоже вполне заслуженная — силовой защитник, не дававший спуску никому, один из лидеров «Баффало Сейбрз», времен, когда в этом клубе солировал Александр Могильный. Интересен Шеннон и тем, что всегда был не дурак подраться и даже как–то успешно сошелся в рукопашной со знаменитым тафгаем Дональдом Браширом. Вряд ли он станет показывать свои боксерские навыки на минском льду, но если что, то у нас есть ответ Шеннону — Олег Микульчик. Еще один канадский энхаэловец Стефан Квинтал сойдется завтра на льду со своим бывшим партнером по команде «Нью–Йорк Рейнджерс», а ныне лидером российской сборной Валерием Каменским. Эта встреча наверняка определит, кто займет первое место в группе «В» и сыграет в финале. Если судить по громким именам, то преимущество за россиянами, но в хоккей, как известно, играют не имена, а люди, так что возможны всякие сюрпризы. В составе команды родоначальников хоккея выделим также владельца компании Nike–Bauer Hockey and Roustan LTD Грэма Рустэна, который не первый год приезжает в Минск, а также других постоянных участников Рождественского турнира: Керри Гуле (он в 2008–м проводил у нас мастер–класс на тему «Основные моменты игры в средней зоне») и Жана–Филиппа Бертрана — спортивного репортера, уже не в первый раз выходящего на лед. Кстати, о серьезном настрое канадцев говорит тот факт, что они раньше других прибыли в Минск и регулярно проводят тренировки. Еще один фаворит турнира — сборная Финляндии, также угодившая в группу «В» («группу смерти»). У финнов на лед выйдут такие известные игроки, как Хану Вирту и Мика Кортелайнен. Первый — многолетний бессменный капитан финской сборной, затем — тренер команды; второй провел 14 сезонов в составе ХИФК, что тоже о многом говорит. Четвертый участник этого квартета — немцы. Не в обиду будет сказано — аутсайдеры. Самый заметный игрок в их команде — Эдуард Бшайд. Он уже третий год подряд приезжает в Минск и неизменно забирает приз самого возрастного игрока — ему уже 78 лет!
Теперь о главных действующих лицах: сборных России и Беларуси. Белорусская и российская команды до этого пять раз играли в финале и четыре раза успеха добивались хозяева. Лишь однажды, в 2007 году, россияне сумели победить. Они очень хотят повторить этот успех, но белорусы не собираются уступать, как отметил капитан нашей команды Андрей Асташевич. Отстоять звание сильнейших будет непросто, ведь в составе соперников целая россыпь звезд: Валерий Каменский, Сергей Гомоляко (самый фактурный игрок турнира), Евгений Штепа, Равиль Якубов, Лев Бердичевский, Андрей Коваленко, Владимир Малахов, Максим Михайловский... Что ж, тем приятнее будет сразиться.
Вчера прошли первые поединки и состоялось торжественное открытие турнира. С традиционным приветствием к зрителям и участникам обратился Президент: «Думаю, наш турнир сыграл немаловажную роль в том, что Минск выиграл право провести чемпионат мира по хоккею в 2014 году. Мы гордимся тем, что Беларусь называют спортивной державой, и стремимся к тому, чтобы спорт стал доступен каждому. Приобщайтесь к нему, занимайтесь, а государство сделает все, чтобы вы смогли себя на этом поприще реализовать».
Кстати
В прошлом году в финальном матче белорусы переиграли россиян со счетом 4:1, а «бронза» досталась финнам, обыгравшим австрийцев — 9:6.
