Чемпионат мира по хоккею собрал в Минске сотни спортсменов и тысячи болельщиков со всего мира. В торжественной церемонии открытия чемпионата приняли участие Президент Беларуси Александр Лукашенко и глава Международной федерации хоккея Рене Фазель
Александр Лукашенко от имени всех белорусов поприветствовал участников и организаторов мирового первенства и сказал, что к этому событию страна шла пять лет: «Чемпионат мира стал крупнейшим национальным проектом. Сделано все, чтобы игры в Минске стали ярким, запоминающимся событием. Лучшим в мире».
Рене Фазель, чтобы подчеркнуть особое отношение к минскому чемпионату, обратился к трибунам на русском языке и пожелал всем удачи и успехов.
Белорусским хоккеистам в первом матче не удалось порадовать болельщиков. Несмотря на родные стены и мощную поддержку переполненных трибун, хозяева поля уступили американцам со счетом 1:6. Но эта неудача, похоже, хоккеистов только подстегнула: уже в следующих матчах хозяева площадки сначала обыграли сборную Казахстана со счетом 4:1, а затем вырвали победу у швейцарцев – 4:3.
Хоккей стал самой обсуждаемой темой этих дней в Беларуси.
Первые же игры доказали, что слабых команд на минском первенстве нет. Интерес к ледовым баталиям огромный. А матч лидеров группы В Россия – США и вовсе побил рекорд посещаемости «Минск-Арены»: посмотреть на это противостояние пришли более 14 тысяч человек.
В группе А еще до старта первенства в качестве фаворитов букмекеры называли сборные Канады, Чехии и, конечно, действующих чемпионов – шведов. Но и тут не все так просто: Словакия, Франция, Норвегия, Дания, Италия – команды, готовые до последних секунд биться за результат в каждой игре. И никто не может предугадать, как они покажут себя в противостоянии с фаворитами. В победу Франции в матче с Канадой не верил никто, а французы взяли и выиграли.
Впрочем, прогнозы – дело неблагодарное. До конца группового раунда еще достаточно времени и расклад в таблице изменится еще не раз.
К чемпионату мира Минск готовился основательно: построена «Чижовка-Арена», где сейчас играют команды группы А, увеличили номерной фонд гостиниц более чем в два раза, дополнительно открыли сотни сезонных кафе.
Для удобства болельщиков пустили специальные транспортные маршруты до арен чемпионата, вокзалов, Студенческой деревни. Также в Минске созданы две фан-зоны и три зоны гостеприимства, где болельщиков развлекают артисты, проводятся конкурсы и викторины.
Москвичке Елене Пироговой есть с чем сравнивать: в прошлом году она побывала на чемпионате мира в Финляндии.
– В Минске ощущение праздника появляется еще в аэропорту, – призналась она корреспонденту «СВ». – Сам город очень красивый, люди на улицах очень приветливы и дружелюбны.
Такого же мнения и болельщики из других стран, которых, к слову, уже приехало в два с половиной раза больше, чем ожидали организаторы чемпионата. И все же основную часть билетов, проданных иностранным гостям, раскупили россияне. В столичном клубе «Овертайм» официально открылся Дом российского болельщика – Russia Unites. Почетные гости мероприятия провели символический ритуал вбрасывания шайбы. Клюшки скрестили Чрезвычайный и Полномочный Посол России в Беларуси Александр Суриков и заслуженный артист Российской Федерации, дрессировщик Эдгард Запашный.
– Среди множества вещей, которые укрепляют братство России и Беларуси, спорт, безусловно, находится на одном из первых мест, – считает Александр Суриков. – И особенно хоккей, который как в Беларуси, так и в России является любимым видом спорта. Я не разделяю белорусов и россиян – они горячо болеют за обе сборные. Думаю, это и есть наш братский фундамент.
До начала чемпионата сохранялась интрига – кто выступит в составе сборной Беларуси. Как только главный тренер Глен Хэнлон огласил финальную заявку, эксперты сошлись во мнении, что канадскому специалисту удалось собрать всех сильнейших: Андрей Мезин, Михаил Грабовский, Андрей и Сергей Костицыны, Алексей Калюжный, Виталий Коваль. Именно на этом опытнейшем костяке Хэнлон построил белорусскую команду.
Приезд Михаила Грабовского в сборную долгое время оставался под вопросом, но как только его клуб «Вашингтон» остался за пределами плей-офф Кубка Стэнли, Михаил прилетел в Минск.
– С приходом Михаила Грабовского игра команды стала гораздо острее, – считает тренер сборной Эдуард Занковец. – Михаил не только сам играет здорово, но и помогает другим хоккеистам проявить себя на льду.
Сергей Костицын – признанный ледовый универсал, может сыграть на любой позиции. Сергей и Андрей Костицыны – в числе лучших игроков белорусской сборной за всю ее историю.
Победами в двух матчах над Казахстаном и Швейцарией белорусская команда сделала серьезную заявку на попадание в плей-офф. Однако главный тренер старается не думать об этом.
– Нужно в полную силу играть каждый матч, – категоричен Глен Хэнлон. – В борьбе за выход в плей-офф каждое очко может оказаться решающим.
