В третьем томе фундаментального издания «Всенародная борьба в Белоруссии против немецко-фашистских захватчиков в годы Великой Отечественной войны» в списке видных руководителей партизанского движения в Беларуси самых разных национальностей значится имя марийца Родиона Охотина.
С августа 1941 года Родион Артемович руководил Межевской подпольной организацией Россонского района на Витебщине, а с июля 1942 года командовал Россонской бригадой имени Сталина.
Когда 3 ноября 1943 года бригада соединилась с частями Красной армии, в ее составе находилось 12 отрядов общей численностью 2309 партизан. Это было одно из самых крупных и боеспособных партизанских формирований не только на территории Витебской области, но и всей Беларуси, которое не оставляло в покое врага. Так, в ночь на 19 сентября 1942 года артиллерийским обстрелом укреплений Россонского гарнизона партизаны вынудили гитлеровцев покинуть Россоны. Было уничтожено около 20 оккупантов, захвачено 3 миномета, 2 пулемета, около 75 винтовок. С этого времени в здешних местах была восстановлена советская власть, создана Россонско-Освейская партизанская зона.
К концу 1942 года силами белорусских, русских и латышских партизан на стыке границ БССР, Российской Федерации и Латвии была освобождена значительная территория и создан Братский партизанский край.
«Наличие большого скопления партизан в Россонах означает все возрастающую опасность, — доносил в Берлин начальник оперативной группы «Б» полиции безопасности и СД. – В результате этого подвергается риску дальнейшее пополнение и снабжение северной части центрального участка фронта. Из этого вытекает создание благоприятной обстановки для проведения операций Красной армии в тылу немецких войск».
В феврале—марте 1943 года партизанам пришлось выдержать особенно тяжелые бои, отражая крупное наступление гитлеровцев. Борьбу с карателями в то время вели 10 белорусских бригад и 3 отдельных отряда, 8 калининских бригад, латышский отдельный отряд под командованием В. Самсона и отдельный отряд П. Пранявичюса – всего около 15 тысяч человек. Эти объединенные силы партизан трех братских республик в 16-дневных упорных боях, измотав силы фашистов, дали им у населенных пунктов Павлово и Прохорово решительный отпор и заставили отойти за пределы края. Среди партизан витебских бригад, которые особенно отличились в боях, была и Россонская бригада имени Сталина под командованием Родиона Охотина.
С приближением фронта партизаны на широком участке перешли к обороне и вели бои, не допуская противника в свою зону. Этим они не только оказали большую помощь Красной армии, но и спасли население от уничтожения и угона в рабство.
Для установления непосредственной связи с наступавшими частями Красной армии командование Россонской партизанской бригады имени Сталина выслало навстречу советским войскам разведывательные группы. 3 ноября партизанские разведчики перешли линию фронта, встретились в районе деревни Дудчино с передовыми подразделениями 219-й стрелковой дивизии и вывели их наиболее безопасными тропами к заранее подготовленным переправам у деревень Синьша и Перевоз.
После войны Роман Охотин служил в Советской армии. В 1947 году демобилизовался в звании полковника и вернулся на родину под Чебоксары.
Боевые заслуги Родиона Артемовича отмечены орденами Ленина, Отечественной войны 1-й степени, многими медалями. Его именем названа одна из улиц городского поселка Россоны.
