Континентальная хоккейная лига недолго искала замену киевскому «Будивельнику» и в конце прошлой недели объявила о решении включить в состав участников чемпионата КХЛ словацкий клуб «Лев» из города Попрад. 14 и 15 июля в Словакии работала комиссия КХЛ, которая изучила инфраструктуру клуба. Ее признали пригодной, правда, с небольшими недостатками, которые должны быть устранены к началу сезона.
О том, что это за недостатки, рассказал спортивный директор КХЛ Дмитрий Курбатов: «По сути, сейчас КХЛ выходит на новый рынок сразу двух стран — Словакии и Чехии. Обстановка очень благоприятная. Огромный интерес к нашей лиге и хоккею. Что касается недоработок, тут три момента. Первый — технические условия. К несчастью для Попрада и к счастью для КХЛ, мы уже задали настолько высокие стандарты по проведению матчей с точки зрения технического обеспечения, что далеко не все арены соответствуют этому уровню. В частности, нужно реконструировать систему освещения. Второй — нельзя сказать, что сейчас «Лев» дает стопроцентную гарантию по финансам на весь сезон. Новообразованной команде тяжело вести переговоры со спонсорскими компаниями, не имея лицензии КХЛ. Это замкнутый круг: «будут деньги — будет разрешение», и наоборот. Поэтому лицензию КХЛ мы дали и теперь следим за ситуацией, как набираются недостающие средства. Впрочем, руководство «Льва» заверяло, что все будет выполнено в полной мере и в срок. Третий — необходимо выполнить ряд формальностей совместно с ФХР, чтобы соблюдать все правила международных трансферных переходов и уставных норм Международной федерации хоккея.
В городе есть ХК «Попрад», выступающий в словацкой лиге. Руководство этой команды, к счастью, понимает, что приход КХЛ на их территорию — не конкуренция, а лишний шанс для развития их клуба. Чем выше интерес к хоккею, тем лучше для всех. К тому же есть договоренность, что если расписание матчей «Попрада» и «Льва» будет пересекаться, то именно «Попрад» будет корректировать свой календарь.
Генеральный менеджер у ХК «Лев» уже есть. И состав собран. Правда, контракты с хоккеистами еще не подписаны. Но главное — взаимное доверие между игроком и управляющим команды. Теперь у «Льва» появляется возможность подписывать договоры. Не сомневаемся, что скоро состав клуба будет сформирован. И я вам скажу, «Лев» не станет аутсайдером лиги».
Исполнительный директор «Льва» Тибор Туран выразил удовлетворение от принятого решения: «Представители «Льва» готовили этот проект два года, и их труд не прошел напрасно. Для любителей хоккея это отличная новость, поскольку у них появилась возможность увидеть игру великолепных команд. До начала турнира нам необходимо провести кое–какие работы по модернизации стадиона, но технически и финансово этот вопрос решаем. Нужно оборудовать более совершенный пресс–центр и провести ряд других улучшений. Однако это займет не больше двух–трех недель».
Президент КХЛ Александр Медведев уже распорядился включить «Лев» в дивизион Боброва: «Все мы ждем от нового сезона более интересной игры, ожесточенного соревнования, высокой конкуренции. И, самое главное, мы ждем новый клуб — «Лев» из Словакии. В этой стране пройдет следующий чемпионат мира. И мне кажется, это здорово, что лига приняла такое решение. Мы выходим в Центральную Европу. Это очень важный и символический шаг, потому что этого было тяжело добиться. К сожалению, Чешская федерация не поддержала вхождение своего клуба, а вот Словацкая федерация сделала это. Теперь ничто не мешает расширению нашей лиги в Европу.
Проведена большая работа. Есть и менеджмент, и финансирование, есть и спортсмены. Команда выглядит очень прилично. Я уверен, что она сможет конкурировать на равных с клубами КХЛ. А играть будет клуб в дивизионе Тарасова. Это означает, что основные игры пройдут с такими командами, как СКА, «Спартак», «Динамо», ЦСКА. Значит, расходы на транспорт будут не такими большими. Болельщики Словакии увидят в том числе своего легендарного игрока — вратаря Доминика Гашека. Ну и, конечно, смогут разочек увидеть Ягра, Клепиша и всех остальных».
Главный тренер рижского «Динамо» Юлиус Шуплер, родившийся в Попраде, уверен, что в этом словацком городе «появление команды КХЛ станет огромным событием. Уверен, что сейчас весь город испытывает огромную радость и живет предвкушением предстоящего сезона. Попрад — очень красив, в нем хорошо развитая инфраструктура. В 15 минутах пути от арены хватает гостиниц приличного уровня, так что с размещением гостей проблем быть не должно.
Не надо бояться КХЛ. Это сильнейшая лига в Европе, поэтому словацкие игроки, а теперь и клубы, обязательно должны туда стремиться. Если опыт с Попрадом окажется успешным, то «Слован», который скоро получит современную арену, и «Кошице» вполне могут последовать за ним. Включение словацкого клуба в КХЛ — очень позитивный шаг во всех отношениях.
Примут ли жители Попрада новую команду? Не сомневаюсь в этом ни на секунду. Главное, чтобы новая команда задержалась в КХЛ надолго. Да, город маленький. Зато жители очень любят хоккей, и если руководству нового клуба удастся создать крепкую команду, то на всех матчах стоит ждать аншлагов».
Белорусский интерес в истории с включением ХК «Лев» в чемпионат КХЛ пока зиждется только на том, что минское «Динамо» волевым решением Александра Медведева уже переведено из дивизиона Боброва в дивизион Тарасова. Таким образом, в следующем сезоне минчане проведут больше всего матчей с «Атлантом», «Локомотивом», «Торпедо», «Северсталью» и «Витязем». Интересно, что из этого получится?
