На следующей неделе не пропустите открытие нового баскетбольного сезона! Белорусская мужская сборная продолжит свой путь в отборочном турнире чемпионата Европы в дивизионе «Б». И хотя при благосклонности фортуны команда Александра Попкова в компании лучших сборных континента окажется только в 2011 году, все самое важное в своей нынешней истории она переживет в ближайший месяц. До заветной цели — попасть в раунд плей–офф — осталось сделать парочку шагов.
Год назад Егор Мещеряков и компания, если кто подзабыл, во второй квалификационной группе собрали добротный урожай из четырех побед. Белорусы расстались на год с евроотбором в ранге бесспорного лидера с отрывом в два очка от конкурентов из Румынии и Швейцарии, не говоря уже о старых знакомых с Кипра и из Албании. Успешное выступление отечественной сборной было насколько приятным, настолько и неожиданным.
Во втором круге будет сложнее. В первую очередь психологически. Стартовать в турнире и завершать его — разные вещи. Когда до выполнения поставленной задачи остается сделать два уверенных шага, становится ясно, насколько они важны и как много от них зависит. А добиться желаемого можно как раз в двух ближайших поединках. Уже в эту среду в Румынии и в субботу на родной площадке в противостоянии со швейцарцами. Они — наши прямые конкуренты, и их необходимо обыгрывать.
Готова ли белорусская сборная порадовать своих болельщиков, сегодня не знает никто. Даже тренерский штаб. Но определенная уверенность в своих силах присутствует. И это, пожалуй, главное. Прошедший недавно турнир в Софии показал, что парни Александра Попкова могут использовать свои сильные стороны в матче с более рейтинговой командой Болгарии и при должном подходе добиваться результата над потенциальным соперником по нокаут–раунду — сборной Черногории.
В кадровом плане у тренерского штаба есть о чем подумать и погрустить одновременно. Без проблем, к сожалению, не обошлось. И главная из них — травма основного центрового Николая Алексеева. По итогам первой половины квалификации он лидирует в сборной по трем показателям — набранным очкам, подборам и блок–шотам. Даже в случае успешной реабилитации вряд ли удастся за короткий срок подтянуть его физические и игровые кондиции. Остается уповать на помощь в последний момент подъехавшего в сборную Олега Коженца или надеяться на мобильную схему без пятого номера. Ее наигрывали, и в какой–то мере она тоже может давать результат.
Даже в заявке команды не значится лучший наш игрок последних лет Владимир Веремеенко. Отсутствие форварда казанского УНИКСа — тема старая и заезженная. На сей раз у Володи имеется уважительная причина — он перенес операцию на пальце руки и в письменной форме известил об этом тренерский штаб. Все бы хорошо, но мы прекрасно знаем, почему не горит желанием ехать в сборную Веремеенко. «Здесь отношения всегда строились на доверии. Иначе никак: никто из ребят, кроме спасибо, ничего никогда не получал. Им даже премию за прошлый сезон до сих пор не выплатили. Играем за еду», — это слова Александра Попкова в интервью «СБ». Неприезды или отказы от выступления за сборную в данном случае — проблема не игроков, не тренера, а самой сборной, за которой между делом присматривают национальная федерация и Министерство спорта и туризма.
Так уж повелось, что добиваться успеха вопреки обстоятельствам у нас почему–то лучше получается. Как–то оно будет на сей раз?
Николай ХОДАСЕВИЧ, корреспондент Первого канала.
