Вмешательство животных порой меняло ход развития цивилизации. Исторические хроники сохранили имена великих царей, полководцев, поэтов. Но наряду с ними до нас дошли и упоминания о животных, повлиявших, без преувеличения, на ход истории.
Бегемот
Это внешне неуклюжее, довольно добродушное животное первым попало в исторические хроники. Как это могло случиться? А так.
Три тысячи лет назад первый представитель первой династии египетских фараонов по имени Менес отправился на охоту. Фараон был уже далеко не молод, особенно по меркам того времени, и сидел на троне владык Древнего Египта уже ни много ни мало целых 60 лет: об этом известно из дошедших до нас исторических источников. Тем не менее охота продолжала увлекать его, и он в сопровождении многочисленной свиты поехал на колеснице к одному из озер, намереваясь настрелять из лука дичи.
Монарха окружала охрана, а специальные загонщики подняли сильный шум, дабы напугать птицу и поднять ее в воздух. Но шум испугал не только птицу - лошади шарахнулись в сторону, повисший на узде охранник не удержал их, и колесница помчалась к зарослям на берегу озера.
Пожилой Менес не ожидал такого поворота событий и вылетел из накренившейся колесницы. Он упал на мягкий песок, и с ним в общем-то ничего страшного не должно было случиться, однако на беду венценосца из зарослей пулей вылетел огромный, напуганный загонщиками бегемот. Не разбирая дороги, он бросился бежать... растоптав в панике фараона, оказавшегося на его пути.
Так, к немалой радости наследников, освободился трон владык страны Нила и нелепо закончилось шестидесятилетнее царствование древнейшего монарха одного из древнейших государств мира.
Что же касается бегемота-"цареубийцы", то, несмотря на все попытки догнать его и поразить стрелой или копьем, он сумел благополучно скрыться...
Слон
Все знают, что слоны издавна использовались и высоко ценились как уникальные боевые животные - этакие тяжелые танки или ходячие крепости древнего мира. Но давайте вспомним, что слоны бывают разные - африканские и индийские. Вот бы выяснить, какие из них сильнее и смелее в битве...
Именно это и произошло в 217 году нашей эры.
Воевали царь Антиох, в войске которого состояли на службе индийские слоны, и царь Птолемей Филопатор, у которого служили их африканские сородичи. Причина войны не так интересна и к тому же банальна: все те же территориальные притязания, золото, рабы и попытки добиться господства над миром. Важнее другое: как повели себя индийские и африканские слоны при боевом столкновении?
Битва началась как обычно - вперед выскочили конные лучники и пращники, они прикрыли пехоту, выпустившую тучи стрел, потом на флангах стала рубиться конница, и оба полководца решили предпринять меры для прорыва вражеского фронта. Прорвать, расчленить и уничтожить по частям! Поэтому выпустили слонов.
Воины Антиоха погнали вперед "индийцев", а воины Птолемея - "африканцев". Однако ожидаемого грандиозного сражения между слонами почему-то не получилось - не дойдя до "африканцев", "индийцы" повернули и позорно бежали, признав этим свое поражение. А может быть, умные животные подали друг другу непонятные людям сигналы и решили не умирать ради чуждых им интересов?
Как бы то ни было, "африканцы" безудержно устремились вперед! Войско Антиоха рассеялось и потерпело поражение, в результате чего он вынужден был уступить Птолемею большую часть завоеванных земель. А мы можем с достаточным основанием считать, что африканские слоны в бою сильнее и храбрее индийских.
Больше в истории не представилось случая проверить это ни в одной из битв.
Сокол
Соколы тоже вошли в историю, но не как царские ловчие птицы и великолепные охотники, а как спасители множества людей.
Это случилось во времена крестовых походов, когда против европейских рыцарей, собравшихся из разных стран для освобождения Гроба Господня и Иерусалима, выступил одаренный в военном отношении и располагавший сильными войсками турецкий султан Баязет. Смелый и воинственный, по-восточному коварный и жестокий, он в 1396 году в битве при Никополисе нанес крестоносцам жестокое поражение.
Европейцы сражались отчаянно, рубка была страшной, но военное счастье оказалось на стороне Баязета: он не только победил, но и взял множество пленных. Естественно, тут же к нему отправились парламентеры для переговоров и предложили выкуп, но султан ответил отказом.
Выкупать пленных тогда было в порядке вещей, поэтому рыцари сочли, что предложили жадному турку мало, и назначили новую цену выкупа, значительно выше прежней, но вновь получили решительный отказ.
Так было несколько раз подряд.
Тогда герцог Бургундский решил вызнать, что более всего ценит Баязет: оружие, корабли, драгоценные камни, золото, красивых женщин, коней? Оказалось, султан без ума... от ловчих птиц. Тут же, не медля, герцог снарядил новое посольство и предложил владыке турок обменять пленных на охотничьих соколов. И Баязет согласился! Он взял дюжину отлично выдрессированных охотничьих соколов, принадлежавших герцогу Бургундскому, и взамен отпустил пленных. Так соколы спасли людей из турецкого плена.
Сельдь
В 1428 году английские войска, которые вели долгую и кровопролитную войну с французами, стояли лагерем в окрестностях Раурея. Провиант давно закончился, фуражиров безжалостно выбивали французы, и английские воины жестоко страдали от голода уже чуть ли не неделю. Французы не нападали - они терпеливо ждали, когда англичане совершенно ослабнут, и тогда исход битвы будет заранее предрешен.
Однажды утром лагерь англичан проснулся от громкого звука звонких рогов. Солдаты схватились за оружие, но их ждала не вылазка противника, а радостная новость: караульные приветствовали прибытие сэра Джона Фальстафа во главе большого продовольственного обоза. Все кричали "Ура!". Но тут сэр Джон привстал на стременах и поднял руку, прося тишины
: - Мои храбрецы! - крикнул он. - Лучше что-то, чем вообще ничего! Не правда ли?
- В чем дело, сэр? - мрачно поинтересовался один из дворян. - Говорите прямо!
- Мне удалось привезти только селедку, - уныло признался сэр Фальстаф. - Это все наше меню, но зато мы не умрем с голоду!
Ответом ему было новое "ура", и солдаты, уже озверевшие от голода, кинулись разбивать бочки. Наевшись селедки и мучаясь от жажды, они решили немедленно покончить с французами и выпить все их вино!
Англичане смело атаковали и... выиграли сражение! В историю эта битва так и вошла под названием "Сельдяная"...
Верблюд
Ну кто про него не знает? Есть верблюды одногорбые и двугорбые, могут долго обходиться без пищи и воды, смачно плюются и так далее. Но чтобы они попали в Историю с большой буквы...
Тем не менее это так. Знаменитый лидийский царь Крез, богатство которого вошло в поговорку, в VI веке до нашей эры воевал с не менее легендарным персидским царем Киром. Война продолжалась несколько лет и проходила с переменным успехом. Наконец в 546 году до нашей эры около местечка Галис два войска сошлись в решающей битве.
Основную ударную силу армии Креза составляла многочисленная и храбрая конница - именно ее он и пустил первой на врага. Но - о ужас! Царь Кир в ответ на атаку всадников Креза применил дотоле невиданное "секретное оружие" - он выпустил перед боевыми порядками своих войск стадо верблюдов!
Эффект оказался просто ошеломляющим: суеверные кавалеристы Креза в смертельном испуге начали поворачивать коней и в панике бежали с поля боя, боясь, что неведомые косматые и горбатые чудища с ужасными мордами сожрут их вместе с лошадьми. Исход битвы оказался трагичным для властителя Лидии - Кир захватил всю его страну.
Прилипала
Эта маленькая рыбка, которая водится в теплых морях, как однажды оказалось, способна на большие дела, которые поворачивали ход истории и влияли на судьбы цивилизации. Вот как это случилось.
Как известно, многие великие политические деятели и прославленные полководцы древности оспаривали верховную власть в Древнем Риме, стремясь стать императорами или диктаторами. Не являлись исключением и Октавиан с Антонием - каждый из них считал единственно себя вправе повелевать огромной империей.
В 31 году до нашей эры соперники сошлись в морском сражении у мыса Акций. С обеих сторон в побоище участвовало множество кораблей. Стрелы летели тучей, закрывая солнце, весла вспенивали воду, местами ставшую розовой от крови, гребные суда шли на таран и брали друг друга на абордаж - каждый из полководцев жаждал победы, потому что она означала безраздельную власть и императорский титул.
Воинское счастье улыбалось то Октавиану, то Антонию, но вдруг флагманский корабль Антония, на котором находился он сам, совершенно потерял ход и маневренность. Практически тут же этим благоприятным для себя обстоятельством воспользовался Октавиан и приказал атаковать адмиральский корабль противника. Он стал легкой добычей, и вскоре битва закончилась полным поражением флота Антония.
Каково же было удивление Октавиана, когда ему доложили, по какой причине корабль Антония потерял управление - его днище сплошь облепили многочисленные рыбки-прилипалы! Причины этого явления были совершенно неясны: возможно, они приняли днище корабля за огромную рыбу? Но Октавиан усмотрел в этом волю богов и повелел внести рассказ о прилипалах в исторические хроники. Так рыбки способствовали крутому повороту истории - вскоре Октавиан воцарился в Риме под именем императора Августа, которого впоследствии стали величать Божественным и в честь которого назвали один из месяцев в году.
АНТОНОВ Владимир.
