Одним из самых крупных жуков, обитающих в Беларуси, является редкий в настоящее время жук-олень. Длина самцов без верхних челюстей (“рогов”) достигает 30—55 миллиметров, а вместе с ними — до 80 миллиметров! Самки мельче — 28—45 миллиметров. Окрашены жуки довольно скромно. Обычно они буровато-черные. Однако у самцов верхние челюсти и надкрылья несколько светлее. При этом верхние челюсти самцов сильно удлинены, имеют отростки и чем-то напоминают оленьи рога. Поэтому вид так и назвали — жук-олень.
Они еще и летают!
Этих рогатых насекомых можно встретить в Средней и Южной Европе, Малой Азии и Северной Африке. В Беларуси они населяют преимущественно дубравы Полесья, отмечены в Беловежской пуще.
В центральной и северной частях страны вид встречается редко. Излюбленные места обитания — старые широколиственные леса и парки.
Жуки-олени хорошо летают, поскольку имеют развитые задние крылья. Летают они (главным образом самцы) с конца мая по август.
Наиболее активны в конце дня, когда наступают сумерки. В этот период, особенно в первой половине лета, по вечерам можно слышать их мощное гудение.
“Трухлявое” меню
Самки откладывают яйца в дупла либо в почву у основания трухлявых лиственных деревьев. Яйца овальные, крупные — до 2,2 миллиметра. Личинки появляются через 5—6 недель. Они напоминают личинок майского жука — тело мясистое, С-образно изогнутое. Личинки развиваются в гнилой трухлявой древесине старых деревьев, чаще дуба, реже бука, ясеня, груши и даже березы и ивы.
Сначала личинки употребляют гумусовые вещества, а вскоре переходят на питание трухлявой древесиной. Разрушая ее, они играют заметную роль в круговороте веществ в природе.
Живут личинки обычно 5 лет, достигая к концу своего развития 10—14 сантиметров в длину. Молодые жуки выходят из куколок осенью. Зимуют они в личиночных ходах и выбираются наружу только на следующий год.
Отъявленные драчуны
Питаются жуки соком деревьев. Иногда на стволе дерева, рядом с местом, откуда вытекает сок, собирается сразу несколько самцов. Зачастую между ними начинаются драки. Жуки ожесточенно набрасываются друг на друга с широко раздвинутыми челюстями. Сцепившись, они могут свалиться на землю и даже поранить один одного.
В настоящее время жук-олень стал редким на всей территории своего обитания. Поэтому в Европе он взят под охрану, включен в Красные книги Беларуси, России, Украины, Литвы. Защитить вид от дальнейшего сокращения численности поможет сохранение участков старовозрастных дубрав или хотя бы отдельных трухлявых деревьев в местах его обитания.
