Афанасий Гаврилович Шкляров не воевал во время Великой Отечественной войны. Тогда он был еще подростком. На его глазах развернулась вся трагедия и спасение белорусского народа. До войны он окончил только пять классов, жизнь только начиналась, но все надежды пошли прахом, когда в его родных Деражичах появились оккупанты. На правому берегу Днепра укрепились немецко-фашистские захватчики, да так уверенно, что сам Гитлер говорил: скорее Днепр потечет вспять, чем русские возьмут «Восточный вал».
Вместе с родными Афанасий Шкляров прятался в болотах, а на его глазах бойцы Красной Армии совершили невозможное, отвоевывая земли у врага.
- Форсирование Днепра началось 15 октября, а деревню нашу освободили только 21-го, - вспоминает Афанасий Гаврилович. - Были жестокие бои. Нужно было переправиться через Днепр, закрепиться и выгнать врага, а у немцев было три линии траншей. Боролись за каждый метр земли, и этот каждый метр полит кровью наших бойцов. Днепр кипел в огне. Страшнее всего было видеть, как падали наши бойцы, подкошенные пулей. Однажды наши пустили дымовую завесу, минометы работали. Я пас корову тогда, рванул к окопу, а он уже полон людей, негде спрятаться. Вокруг взрывы, осколки, а я бегу. Успел в оросительную канаву упасть. Так и спасся. Возвращался в Деражичи, уже когда немцев оттуда выгнали. Иду - орудие стоит, и солдаты наши кричат: «Проходи быстрее, сейчас огонь открывать будем». А рядом тела бойцов, тех, кто пал за нас. В деревне нашей их и похоронили. А деревня наша была вся сожжена, одни печные трубы остались.
Через много лет, к 50-летию битвы за Днепр, Афанасий Шкляров написал памятные строки, которые и сегодня цитирует со слезами на глазах:
- Как быстро время пролетело,
Как расцвела наша земля!..
Встречай своих героев, Лоев,
У поседевшего Днепра.
Встречай седых и с орденами…
А сколько лет уже прошло,
Как плыли вы на берег правый,
Чтоб выгнать варваров с него…
Плыли на лодках, на паромах,
Плыли, стреляя на плаву…
Как было жаль парнишек скромных,
Что здесь легли на берегу.
Афанасий Шкляров сделал все, что бы ни один герой, отдавший жизнь за его родную землю, не был забыт. После войны вел поисковую работу, чтобы увековечить память о погибших при освобождении Лоевщины. По зову сердца установил мемориалы в деревне Глушец в память о Героях Советского Союза – бойцах 81-й стрелковой дивизии, и в родной деревне Деражичи - землякам, не вернувшимся с войны. Его голос уже дрожит, но все так же уверено наизусть он перечисляет имена павших, высеченные на мемориалах.
- На одном из них есть такие слова: «Бессмертный подвиг ваш - в сердце благодарного народа», - говорит Афанасий Гаврилович. - И таков мой завет юному поколению: храните память. Будет память - будет дело.
