Начало серии плей-офф в Открытом первенстве страны, которая уже на стадии четвертьфинала столкнула друг с другом "Юниор" и "Гомель", стало центральным событием хоккейной весны. Подлинное мартовское безумие.
Ну какая тут, казалось бы, может быть интрига? "Гомель" - один из фаворитов первенства. Командой руководит главный тренер сборной Андрей Скабелка. В ее составе играют четверо хоккеистов (Филичкин, Масленников, Стефанович и Сенькевич), которые выступали за национальную команду в олимпийской квалификации в Дании. А что такое "Юниор"? Фарм-клуб "Юности", которая бесславно завершила сезон в ВХЛ, провалившись по всем фронтам.
Но "Юниор" на поверку оказался бородатым. Это только в толковом словаре Ожегова "юниор" значится как "спортсмен-юноша" (обычно 19 - 22 года), а в нашем хоккее своя арифметика, и "юниорам" Михаила Захарова в обед сто лет: Тимченко - 34, Слышу, Костюченку - по 33, Башко, Шафаренко - по 31. Да и остальные оказались мужчинами в полном расцвете сил: от 23 до 29. Ларчик просто открывается. Провалив сезон в Высшей российской лиге, "Юность" почти в полном составе перезаявилась в ОЧБ, где подменила собой собственный фарм-клуб. Как говорил Лелик из кинофильма "Бриллиантовая рука": "Шеф дает нам возможность реабилитироваться". Вот ребята и расстарались. А "Гомелю" можно только посочувствовать: вместо безусых юнцов они напоролись на злых и обиженных российскими передрягами мужиков. И получили два поражения в двух стартовых домашних поединках.
Страсти кипели. В Гомеле Михаила Захарова и его команду любят не больше, чем собака палку. Говорят, в Михаила Михалыча после первого матча с трибун даже пластиковой бутылкой с газировкой запустили. Не попали. Зато сам Михаил Михалыч попал в яблочко, в очередной раз показав местной публике урок игры в хоккей.
Если отбросить все вышеописанные подковерные "загогулины", то противостояние "Юниора" и "Гомеля" имеет вполне эпический подтекст. Захаров - тот, кто руководил нашей сборной на Олимпиаде в Ванкувере, и его команда выглядела на Играх очень прилично и боеспособно. Было это давно, три года назад, и с тех пор ничего более существенного наш хоккей не достиг, гордиться больше нечем. Скабелка - метла новая, но его рекруты с треском гикнулись в Дании, уступив путевку в Сочи словенцам. В нынешней сборной не было ни одного представителя "Юности", но выступали, как уже было замечено, четверо гомельчан. В этой связи любопытно отметить, что в Ванкувере на лед выходили Карев, Костюченок и Константин Захаров, которые сегодня бьют "Гомель". Интересная, согласитесь, параллель, неоднозначная и противоречивая.
