Нынешний сезон для «Минска–2006», как сессия для студента. Только, кажется, разобрался с одним экзаменом, как на носу новый. Сегодня вечером на площадке «Минск–Арены», куда доселе не ступала нога, обутая в баскетбольную кроссовку, ребятам предстоит сразиться с финской «Хонкой» в первом домашнем матче Единой лиги ВТБ. И времени, как обычно, в обрез.
Отцы–учредители клуба после неудачи в «Еврочеллендже» и явно не по рецепту испеченного в Казани первого блина Единой лиги глядят на своих подопечных, как военком на потенциальных новобранцев. В такой ситуации темнокожие новички команды, будто отличники за соседней партой. Пока собственные мысли путаются и разбегаются, вся надежда только на их башковитость. Благо, как показали первые матчи сезона, в белорусскую столицу заокеанские легионеры приехали отнюдь не драники есть. Те, кто постоянно следит за баскетбольными событиями, согласятся, что более колоритной легионерской компании наблюдать в наших клубах еще не доводилось. И каждый из этой «вороной тройки» достоин пусть пока небольшого, но отдельного рассказа.
Мелвин Сандерс
Новость о подписании контракта с Мелвином Сандерсом в рядах белорусских поклонников баскетбола вызвала небывалое возбуждение. Точнее сказать, вызвали его всего два с половиной слова. «Сан–Антонио Сперс». Хоть и год напротив этого «заклинания» стоял достаточно дремучий, но то, что лишних людей в команде Национальной баскетбольной ассоциации быть не может, факт неоспоримый. Поэтому и ждали от парня под 34-м номером как минимум чуда. Пока не дождались. То ли подмерзнув на белорусских улицах, то ли не разобравшись до конца в тактических задумках Андрея Кривоноса, но за три стартовые международные игры Мэл набрал лишь 25 очков. Негусто.
— Пока Мелвин смотрится не самым лучшим образом, — соглашается главный тренер «Минска–2006» Андрей Кривонос. — И уж точно недотягивает до амплуа снайпера. Но списывать со счетов Сандерса я бы не стал. Все–таки каждый игрок по–разному вливается в новую команду, и я считаю, что лучшие игры Мелвина еще впереди.
Сам Сандерс, к слову, также не в восторге от своего дебюта, замечая, что в отличие от соперников, которые полностью оправдали его ожидания, ему нужно еще много работать. «Не могу сказать, что я так уж провалился, — оптимизм Сандерса, кажется, невозможно поколебать. — Я много бросал, был неплох в защите. Другое дело, что я привык быть лучшим. Быть лидером и вести за собой команду... С другой стороны, если сравнить то, как я чувствовал игру и партнеров в самом начале и сейчас, могу с уверенностью сказать, что все наладится».
Тивайн Ла Шон МакКи
Из троих новобранцев этот парень изначально вызывал наибольшее количество вопросов. Точнее, даже не он, а команда «Уолонгонг Хокс», за которую атакующий защитник отыграл последний сезон. Потому как сказать что–то об австралийском баскетболе довольно сложно.
Если бы существовало в наших краях что–то вроде приза «Дебют сезона», то невысокий, но скоростной МакКи стал бы главным претендентом на обладание им. Пусть пока не все понимают и успевают за ходом его мыслей, пусть сам Тивайн то и дело заигрывается и лезет с голыми руками на оборонительные редуты соперника, но именно благодаря бомбардирскому таланту этого парня «Минск» сумел сохранить надежду на то, что праздник на нашу площадку еще обязательно придет.
— Знаете, что меня больше всего расстраивает сейчас? — с ходу огорошивает Тивайн. — То, что мы проиграли УНИКСу. Я не шучу — мы могли вытянуть ту игру. Да, команда сильная, да, денег у них больше, но проиграли мы не из–за денег, а из–за провалов в собственной обороне. Если бы собрались, игра сложилась бы иначе. На тренировках–то все складно получалось. И партнеры уже начинают понемногу понимать, чего я жду от них. Да, мне немного мешает языковой барьер. Сложно строить игру, когда я только сейчас начал понимать, что «угол» — это «корнер». Но кое–как уже разобрались, да и ребята все профи: с полуслова понимают.
Шон Кинг
Центровые в баскетболе — товар ценный. Хорошие центровые — и вовсе на вес золота. И только за свои габариты получают приличную прибавку к и без того не копеечному жалованью. Именно поэтому данная позиция в любой команде самая проблемная, и белорусский чемпион — не исключение. Александр Куль — боец, конечно, проверенный, но отпахать на одинаково высоком уровне от сирены до сирены даже ему не под силу. Помочь призваны Олег Коженец и Шон Кинг, в послужном списке которого значится, между прочим, и звание лучшего «центра» чемпионата Словении. Не НБА, конечно, но тем не менее. И потому очень хочется верить, что «Король» (а именно так переводится фамилия этого более чем двухметрового парня) будет выделяться не только экзотическим паспортом гражданина затерявшегося на просторах Атлантического океана государства Сент–Винсент и Гренадины.
— На самом деле родился я в Тринидаде и Тобаго, — рассказывает темнокожий гигант, мечтательно закатывая глаза и, по всей вероятности, вспоминая пальмы и шум прибоя. — Родители у меня из Сент–Винсента — вот и переехали. Там и баскетболом начал заниматься. В 16 лет. Поздно? Согласен, но в нашей стране баскетбол — не самый популярный вид спорта, и я поначалу пробовал себя в футболе. Да и в баскетбол долгое время играл лишь ради развлечения на улице. Благо, в отличие от Беларуси с ее морозами, там можно играть хоть круглый год. А потом получаться начало, в Америку поехал...
— У Шона прекрасный потенциал, — соглашается Андрей Кривонос, словно угадав, о чем несколькими минутами раньше рассказывал Кинг. — Но он пока не умеет им пользоваться. Впрочем, это решаемо. Шон — парень старательный, и уже в игре против УНИКСа смотрелся гораздо лучше, чем в матчах против «Антверпена». Так что к климату адаптировался — и к игре приспособится.
Белорусский климат, к слову, одна из самых популярных тем у легионеров. Замечание о том, что минус 10 здесь далеко не предел, вызывает у ребят бурю эмоций, а Тивайн МакКи даже начинает показывать, как именно он утепляется перед выездом на тренировку. «Мы даже город толком не успели посмотреть, — сокрушается Сандерс. — Что из окна автобуса или такси увидели — вот и все впечатления. Впрочем, сейчас не до прогулок — нужно побыстрее найти свое место в команде, заиграть, а уж потом...» «Вы не переживайте, — предваряет новую порцию вопросов о вливании в коллектив и различиях между европейской и американской баскетбольными моделями МакКи. — Не считая НБА, баскетбол везде одинаковый: и уж на этом языке мы все говорим свободно!»
