"Юность" собирается в поход

Сегодня хоккейный клуб "Юность" отправится в словенский город Есенице, где с 18 по 20 ноября пройдет полуфинальный раунд Континентального кубка
Соперниками чемпиона Беларуси минувшего сезона станут местный "Акрони", французский "Гренобль" и латвийская "Рига-2000", хорошо знакомая нам по выступлению в открытом чемпионате Беларуси. Именно рижане будут главными конкурентами "Юности" за единственную путевку в финал. В текущем сезоне команды встречались лишь однажды, и латвийцы тогда оказались на голову сильнее -- 7:2. В чемпионате страны "Юность" идет на втором месте, "Рига-2000" -- на пятом. Однако по потерянным очкам латвийцы опережают подопечных Михаила Захарова. Минскую команду нисколько не смущает это обстоятельство -- она уже "расчищает" себе график на решающую стадию Континентального кубка. В минувший четверг "Юность" провела перенесенную встречу с "Витебском". Изначально матч был намечен на 14 января, но в это же время в венгерском Секешфехерваре пройдет финал Континентального кубка... Накануне отъезда в Словению Михаил Захаров рассказал корреспонденту "НГ" о том, как прошла подготовка к турниру:
-- Хоть мы и выиграли у "Витебска", настроение основательно испорчено судейством. 38 удалений! Такое чувство, что на площадке идет кровавая бойня. Этот матч трудно назвать полноценной подготовкой к Континентальному кубку -- игроки по большей части сидели на скамейке штрафников. У нас возникли определенные проблемы в защите. Карев и Шипило получили травмы, поэтому с трудом набираем шестерых защитников.
-- Этот раунд будет сложнее предыдущего?
-- Вряд ли полуфинал будет сильно отличаться по уровню от прошлой стадии. В Минске мы одержали победы над казахским "Казцинк-Торпедо" и украинским "Соколом", а это очень классные команды.
-- Что скажете о ваших соперниках?
-- "Гренобль" мы видели, когда он приезжал в Гомель на Кубок дружбы, об "Акрони" собирали информацию через Интернет. Словенцы, конечно, будут иметь определенное преимущество -- все-таки они хозяева этапа. Но главным соперником я считаю "Ригу-2000". На этот матч мы будем особенно настраиваться. Латвийцы наш главный конкурент и по подбору игроков, и по качеству хоккея -- команду возглавляет Юлиус Шупплер. Это прекрасный специалист.
Открытый чемпионат Беларуси
Команда И О
Динамо 23 50
Юность 24 47
Сокол 21 44
Керамин 23 44
Рига-2000 21 42