Взлетно-посадочная полоса

Шаттл «Дискавери» столкнулся с проблемами

С космодрома на мысе Канаверал стартовал американский космический корабль многоразового использования «Дискавери». Он доставил на международную космическую станцию новое оборудование и семерых астронавтов. Однако жизни шестерых американцев и немца, которые должны тем же путем вернуться на Землю, как выясняется, находятся в опасности. Вскоре после старта «челнока» от его внешнего топливного бака оторвалось несколько кусков теплоизоляции. Вряд ли они могли причинить вред кораблю, утверждают в НАСА и призывают не драматизировать ситуацию. Однако на память сразу приходят события 2003 года, когда кусок теплоизоляционной пены, отвалившийся от бака, пробил небольшую брешь в обшивке левого крыла и стал роковым для шаттла «Колумбия». В то же время в прошлом году «Дискавери» благополучно пережил потерю фрагмента своей теплоизоляции. Как будет на этот раз?

Согласно расчетам НАСА вероятность гибели экипажа составляет 1 к 100. Это очень плохой показатель, так как ранее считалось, что вероятность гибели астронавтов составляет 1 к 7.000. Специалисты тем временем отмечают, что потеря еще одного «челнока» почти определенно положит конец программе использования американских многоразовых космических кораблей, которая после всех бед и так должна быть прекращена в 2010 году.