Встреча на Эльбе

 Весной 45-го
Тогда старшему лейтенанту Сильвашко  было чуть больше двадцати. Но он успел уже повоевать в партизанском отряде, а потом в пехоте от  рядового до командира взвода автоматчиков «пропахал» от Дона до Эльбы.
Их полк вышел к Эльбе утром 25 апреля. Двигаться дальше приказ запрещал, с той стороны к реке, согласно союзническим договоренностям, должны были подойти американцы. Рассеялся туман, и на противоположном берегу вырисовались дома города Торгау. Вскоре там собралась толпа, в основном женщин. Обращаясь к нашему берегу, они жестикулировали, что-то кричали. Наверное, спасаются от гитлеровцев, просят помощи, решил Сильвашко. Прокричав несколько успокоительных фраз по-немецки, он, взяв ординарца и пулеметчика, стал пробираться по полуразрушенному мосту на помощь.
И тут вдруг толпа рассыпалась, и оттуда ударили вражеские пулеметы. Хорошо, что наши были начеку, моментально ответили плотным огнем. Явная провокация. Потому, когда где-то в 13 часов 30 минут к противоположной стороне моста подрулил «виллис» и из него вышли четверо в незнакомой форме, пехотинцы никаких эмоций не проявляли. Но когда те начали кричать: «Москва! Америка!» – у Александра Сафроновича радостно забилось сердце: вот она, долгожданная встреча! Но как действовать в такой ситуации, он не знал – приказа не было…
На свой страх и риск, взяв двух солдат, офицер стал опять карабкаться по искореженному мосту. Навстречу пробивались американцы. И вот они встретились на середине Эльбы – командир взвода 58-й гвардейской дивизии Александр Сильвашко и командир разведгруппы 69-й американской пехотной дивизии Уильям Робертсон. Крепко пожали руки, обнялись.
– Прошу в штаб нашего полка! – пригласил американец.
– Без приказа не могу. Обязан доложить командованию, – ответил Сильвашко.
На том и разошлись. Без оваций, фотокорреспондентов. О встрече Александр тут же доложил командиру батальона капитану Нэдэ. Тот – заместителю командира полка майору Ларионову. И взяв с собой парторга Андреева, они на плоту переправились на другой берег Эльбы. Там их ждала восторженная встреча союзников, журналистов, неописуемые возгласы радости, бесконечные рукопожатия. Александр Сильвашко и Уильям Робертсон, уже как старые знакомые, крепко обнялись. В тот момент и щелкнули затворы фотоаппаратов, снимок улыбающихся Сильвашко и Робертсона обошел газеты многих стран и остался в исторической хронике…
А тогда советских представителей американцы отвезли в штаб дивизии, где еще не все знали об исторической встрече. В честь гостей генерал Адамс организовал щедрый банкет. Чаще всего звучали тосты за нерушимую дружбу народов США и Советского Союза, сокрушивших такого страшного врага. Александр Сильвашко слушал высоких чинов, верил, что так оно и будет. Но, как показало время, он ошибался, впрочем, как и многие участники встречи…
После войны
Демобилизовавшись через два года после войны, Александр Сафронович решил обосноваться на Украине. Как-то поехал к боевому товарищу в Гродно, чтобы обменять кое-что из одежды на хлеб, сало. Да и остался в Белоруссии. Был директором школы в Зельвенском районе, заочно окончил Минский пединститут. Потом перебрался в Морочь. И до пенсии преподавал крестьянским детям историю.
Тем временем Уильям Робертсон в Лос-Анджелесе открыл свою клинику, стал известным врачом-нейрохирургом, профессором Калифорнийского университета. В дни подготовки к 30-летию Победы над фашизмом американские журналисты рассказали о его необычном боевом прошлом. Встретился с боевым разведчиком и корреспондент газеты «Правда». Робертсон показал ему фронтовую записную книжку, где сохранился автограф Сильвашко. Задумчиво сказал:
– Интересно, жив ли? Вот бы встретиться…
– Жив солдат! – ответили ему вскоре из корреспондентского пункта «Правды». – Почитал Сильвашко статью и отозвался. Живет в Белоруссии, тоже хотел бы встретиться…
На празднование юбилея Победы советский Комитет ветеранов войны пригласил в Москву Робертсона и Сильвашко. Но до поры до времени предстоящую встречу от обоих держали в строжайшем секрете. Специально приставленный офицер следил за тем, чтобы пути Уильяма и Александра, поселившихся в одной гостинице, случайно  где-то не пересеклись. Зато эффект от неожиданной встречи на официальном приеме был оглушительный: ветераны глянули друг другу в глаза, секундное замешательство – и, как тридцать лет назад, крепчайшие объятия, слезы радости, несмотря на десятки глаз, вспышки фотоаппаратов…
Десять лет спустя по приглашению немецкого правительства они встретились уже в Торгау. Как и весной сорок пятого, Сильвашко шел по недавно отстроенному мосту с восточного, Робертсон – с западного берега Эльбы. Встретились на середине реки. Под прицелом более трехсот журналистов разных стран. В местном музее на огромной, с полстены, фотографии опять увидели себя – молодых, улыбающихся, в объятиях.
...Но в последний раз в Торгау Александр Сафронович не увидел своего друга Уильяма – безжалостный рак унес жизнь этого замечательного человека, бывшего разведчика, врача, профессора…
А старый солдат Александр Сильвашко бодрится. Вернулся со двора, где приводил в порядок доски для ремонта сарая. Надевая пиджак с орденами Отечественной войны, Красной Звезды, двумя десятками медалей, где и потускневшие, но особо дорогие «За отвагу», «За боевые заслуги», сказал:
– Очень хорошо, что вот уже шесть десятилетий Эльба является рекой мира, сотрудничества – значит, многочисленные жертвы, усилия наши не пропали.