Врожденный порок хоккейного патриотизма

Шестой сезон Восточноевропейской хоккейной лиги вселяет оптимизм. Рекордное количество команд, пожелавших принять участие в чемпионате, позволило организаторам разбить фаворитов и аутсайдеров на две группы: сильнейшую "А" и слабейшую "Б". Звание чемпиона лиги в нынешнем сезоне будет разыграно в серии плей-офф, куда получат путевки 7 лучших клубов из группы "А", а также сильнейший в матчах между восьмой командой "А" и победителем группы "Б". Такая формула весьма демократична - теоретически каждый клуб может бороться за победу, в то же время разделение на группы на первом этапе позволило избежать проходных матчей между соперниками из разных весовых категорий. Уже тот факт, что на последнем месте по ходу сезона отметились прошлогодние чемпион "Беркут" и вице-чемпион "Неман", говорит о накале турнирной борьбы, которую сегодня возглавляет минский "Керамин".

Нынешняя первая строчка "Керамина" - приятная неожиданность. Белорусские клубы, по традиции имеющие самое большое представительство в ВЕХЛ, не так часто задают тон в чемпионате, а сегодня все это происходит на фоне отнюдь не слабеющих соперников. На смену "масочникам", которых было немало в прошлые годы, в составах команд все чаще стали появляться опытные хоккеисты, выступавшие на самом высоком уровне. Рижанин Григорий Пантелеев и "соколы" Александр Василевский и Дмитрий Якушин успели отметиться в НХЛ, в киевских командах по-прежнему немало игроков национальной сборной - участников чемпионатов мира, а у дебютантов турнира из МГУ от имен просто дух захватывает. Евгений Штепа, Игорь Дорофеев и Александр Фаткуллин помнят времена, когда их "Крылья Советов", "Динамо" и "Спартак" противостояли непобедимому ЦСКА Виктора Тихонова. В недавних матчах с "Неманом" в составе московских "студентов" отметился и чемпион мира-93 Дмитрий Фролов. Есть настоящие звезды и у минчан - многоопытные Эдуард Занковец и Вадим Бекбулатов, которые провели не один сезон в составе нашей национальной сборной. В общем, зрителям есть на кого посмотреть, а молодежи - брать уроки мастерства.

В то же время ход чемпионата лишний раз доказывает, что одними именами побед не добьешься. Несмотря на звездность состава, МГУ сегодня находится в нижней части таблицы. Команда играет в красивый хоккей, характерный для советской школы, однако на долгий турнирный путь "ветеранов", судя по всему, не хватает. Играть все матчи двумя-тремя пятерками в нынешнем первенстве ВЕХЛ очень непросто, и это лишний раз доказывает, что уровень лиги не так плох, как считают некоторые пессимисты.

Чемпионат ВЕХЛ. "Беркут" - "Рига" - 2:3, "Сокол" - "Металургс" - 3:4.

Турнирная таблица

И В ВО Н ПО П Ш О

Керамин 12 7 1 3 0 1 38-20 26

Беркут 14 7 1 1 1 4 42-35 25

Рига 14 5 2 1 0 6 52-47 20

Металургс 10 6 0 1 0 3 31-24 19

Сокол 14 5 0 2 1 6 40-44 18

Гомель 10 4 1 0 0 5 30-32 14

МГУ 12 4 0 0 1 7 37-44 13

Неман 10 3 0 2 1 4 24-27 12

Полимир 12 3 0 0 1 8 33-54 10