Чрезвычайный и Полномочный Посол Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии Розмари Томас работает в нашей стране всего четыре месяца, но отмечает, что уже успела полюбить Беларусь, а в Минске чувствует себя так же уютно, как дома. Умение быстро адаптироваться для дипломата, ведущего, по сути, кочевую жизнь, очень важное качество. Хотя госпожа Томас признается, что не собиралась делать дипломатическую карьеру, а мечтала о пресс-службе военно-морского флота Великобритании. Судьба распорядилась иначе – вот уже почти 20 лет она работает в МИДе. И ничуть не жалеет об этом. На своем трудовом веку ей многое удалось. Она возглавляла департамент по сотрудничеству с ОБСЕ и Советом Европы и департамент по военным преступлениям. Работала в Афганистане, где в составе миссии противостояла наркотрафику. Еще одно направление работы так или иначе было связано с Восточной Европой. До назначения в нашу страну 3 года работала в Одессе советником по связям с общественностью и прессой миссии ЕС по приграничной помощи Молдове и Украине. Сегодня Розмари ТОМАС (на снимке) отвечает на вопросы «Р».
— Госпожа посол, трудно было менять теплый город у Черного моря на белорусские морозы?
— Одесса действительно прекрасный город, который мне во многом напоминает мой родной Ливерпуль. Но я с радостью приняла свое назначение послом в Беларуси.
Считаю, что в нынешний период работать в вашей стране особенно интересно, потому что наконец-то во взаимоотношениях ЕС и Беларуси стали открываться новые перспективы. Мы должны быть сейчас очень чуткими и внимательными и не упустить шанс сделать наши отношения плодотворными по всем направлениям.
— Вам приходилось бывать в нашей стране прежде?
— Я была в Минске всего один день, проездом, в мае прошлого года.
Хочу отметить, что Минск очень приятный европейский город. К сожалению, я пока не успела посетить другие города. Но собираюсь в ближайшее время в Брест. Кроме того, с другими послами европейских государств мы планируем в течение следующих месяцев посещать регионы, общаться там со студентами, молодежью. Хотим, чтобы они больше узнали о Евросоюзе, о возможностях и выгодах двустороннего взаимодействия.
— Ваш предшественник Найджел Гулд-Дэвис, чей срок службы в нашей стране закончился минувшим летом, признался, что с сожалением покидает Беларусь и имеет намерения дать своему преемнику несколько советов. Можно ли узнать, какие?
— Мы с Найджелом давно вместе работаем и дружим уже почти 10 лет. Конечно, мы обсуждали мое назначение. Он заметил, что сейчас особенно важно вести работу концентрированно, потому что наступил период больших возможностей во взаимоотношениях ЕС и Беларуси и их надо реализовать. В этом я с ним абсолютно согласна. Также он заверил меня, что мне понравится работать в Беларуси. Особенно приятными и теплыми будут встречи с простыми людьми. Пока его предсказания полностью сбываются. Я много общаюсь, если так можно выразиться, с «неофициальными лицами». Встречаюсь с представителями благотворительных фондов, общественных организаций, также беру уроки русского языка. И вижу, что в Беларуси живут очень интересные, доброжелательные люди.
— Прошедший год в Беларуси действительно прошел под знаком Евросоюза. В потепление двусторонних отношений поверили, пожалуй, даже самые закоренелые скептики. Насколько, на ваш взгляд, мы продвинулись на пути друг к другу?
— Безусловно, результаты есть. И этого никто не станет отрицать. Но в то же время, по-моему, не столь масштабные, как все надеялись. Первые четыре месяца 2009 года были очень успешными и многообещающими, но потом мы потеряли темп. Как вы знаете, ЕС мгновенно отреагировал на позитивные шаги, сделанные вашей страной с осени 2008 года. Было приостановлено действие визовых санкций, и Беларусь пригласили присоединиться к программе «Восточное партнерство». В перспективе, считаю, все будет зависеть от прогресса в области либерализации. Процесс в этом направлении замедлился. Причин, наверное, не одна. Однако мы начинаем новый год, и есть все возможности придать импульс нашим отношениям.
— Создается впечатление, что сейчас стороны кивают друг на друга, говоря: «Слово за вами»…
— Можно спорить по этому поводу. Вполне вероятно, каждая сторона думает, что мяч на другой территории… Но мое личное видение – Беларусь должна подать своими действиями сигнал о готовности к дальнейшему сближению.
— Что, например, может стать таким сигналом?
— Мне кажется, очень важно, как будут организованы и пройдут выборы в местные Советы депутатов. Если они будут признаны свободными и справедливыми, это послужит серьезным стимулом для развития наших отношений. Ключевым фактором здесь должен стать равный доступ всех партий, включая оппозиционные, к СМИ, возможность широкого освещения своих программ и общения с избирателями.
— В ближайшие месяцы Посольство Великобритании будет выполнять здесь функции председательствующей нынче в Евросоюзе Испании. Какие в связи с этим дополнительные задачи стоят перед вами?
— Главная наша задача будет заключаться в том, чтобы продолжать работать на углубление двусторонних отношений. Мы будем внимательно следить за происходящими здесь событиями.
В марте в Мадриде пройдет семинар, посвященный «Восточному партнерству», там будет дана оценка прогрессу, который сделан за прошедший период, и намечены дальнейшие пути продвижения отношений.
— Многообещающими для белорусов стали высказывания некоторых высоких еврочиновников о необходимости упрощения визового режима для нашей страны. Как вы полагаете, возможны ли реальные подвижки в этом направлении уже в 2010 году?
— В декларации Евросоюза, принятой в ноябре 2009 года, сказано, что дискуссия по этому вопросу может начаться после того, как будут выполнены более важные условия. Уже разрабатываются различные проекты для безвизового передвижения людей, которые живут в приграничных зонах по обе стороны границы Беларуси с Литвой и Польшей. Эти соглашения пока еще не были подписаны. Но такой режим может стать важным шагом в укреплении доверия. Если эти соглашения будут успешно работать, то это поможет наладить обсуждение более общих визовых вопросов. Когда это произойдет? Не могу точно сказать. Все зависит от успешности работы обеих сторон. При самом благоприятном раскладе, думаю, диалог по более общим вопросам может начаться в 2010 году.
— Насколько успешно, на ваш взгляд, развиваются двусторонние отношения между Великобританией и Беларусью?
— На практическом уровне мы хорошо сотрудничаем. Например, надеемся скоро начать переговоры по обновлению двустороннего соглашения об избежании двойного налогообложения. Мы также успешно взаимодействуем в сфере безопасности и борьбы с преступностью.
Наше посольство регулярно проводит коммерческие мероприятия, приглашает сюда британских бизнесменов, чтобы они на месте смогли увидеть преимущества сотрудничества с Беларусью. В прошлую пятницу состоялся круглый стол для британских бизнесменов, которые хотели бы инвестировать в вашу экономику.
Однако всегда есть возможность достичь большего. Мы намерены продолжать работать над этим вместе с нашими белорусскими коллегами.
— Каковы результаты двусторонней торгово-экономической кооперации за прошлый год?
— Точных цифр за прошлый год пока нет. Торговля у нас в основном односторонняя – импорт нефти и нефтепродуктов из Беларуси в Великобританию. Как вы знаете, белорусский экспорт в прошлом году снизился более чем на сорок процентов, и это повлияло на наши торговые отношения. Однако британская экономика вышла из рецессии в последнем квартале прошлого года, и в Беларуси экспорт постепенно начинает увеличиваться. Сейчас все внимание сконцентрировано на нефти и нефтепродуктах, ведь они формируют основную часть нашего импорта из Беларуси. Однако мы видим потенциал и в других областях. Например, британские компании охотно заказывают белорусским партнерам разработку программного обеспечения, мы также приветствуем шаги в направлении приватизации. Это поможет Беларуси более полно реализовать потенциал, которым обладают ее образованные граждане.
