Чемпионат мира уже совсем близко. Меньше трех недель до старта второго большого турнира для сборной Беларуси под руководством Дэйва Льюиса. И, знаете, ощущения сейчас несколько иные, нежели в прошлом году. Думаю, это заметил каждый, кому небезразлична главная команда страны.
Давайте перенесемся на год назад. Тогда все с недоверием относились к новому тренерскому штабу и его проекту. Сборная валилась в предмировых товарняках с не самыми сильными соперниками... Некоторые болельщики даже называли Льюиса шарлатаном: мол, ничего у него не выйдет. Едва ли не каждую неделю из сборной приходили совсем нерадостные новости об очередных недоездах или травмах лидеров. Еще до чемпионата мира наша команда по разным причинам лишилась опытных Платта, Угарова, Кольцова, Денисова и молодых талантов Граборенко и Готовца. Перед самым стартом чешского турнира пришла нерадостная весть из-за океана, что Грабовский не успевает залечить травму. Впору было выбрасывать белый флаг и подписывать капитуляцию.
Но Льюис даже и усом не повел — в прямом и переносном смысле. Дэйв спокойно готовил команду, а на все паникерские вопросы журналистов отвечал коротко: All right.
Льюис сотворил настоящее чудо, которое уместило победу над США и едва ли не лучшее выступление на чемпионатах мира в истории суверенной страны. Льюису стали поклоняться, в Льюиса поверили.
И сейчас прошлогоднего мандража не наблюдается совершенно. Вера в Льюиса и его дела остается у всех. С одной стороны, отлично. С другой — немножко пугает. Дело в том, что так спокойно за сборную не было уже очень давно. А, возможно, и никогда. Хотя ситуация сейчас фактически повторяет прошлогоднюю. Хоккеисты выпадают из-за травм — уже точно не будет Денисова и Бэйлена. Грабовский пока не дал окончательного отказа, но тоже вряд ли успеет восстановиться и получить добро на выступление в России от руководства “Айлендерс”. Но всем нам это как-то безразлично! Ведь даже без номинальных лидеров Льюис лепит отличную команду, которая способна собраться в решающий момент и явить публике характер.
Вот неделю назад накостыляли в Риге латышам. В заворушке поучаствовал даже вратарь Михаил Карнаухов. По приезде из Латвии Льюис поставил этот эпизод на первое место в хит-параде своих впечатлений: “Хочу отметить характер ребят. Был очень впечатлен их стремлением, тем, как они сражались в последних битвах. Белорусы заботятся друг о друге. Парни чувствуют, что за спиной есть товарищ. Это немаловажно в хоккее”.
Сегодня в Молодечно, а завтра в “Минск-Арене” наша сборная проведет последние домашние матчи перед отправкой на чемпионат мира. В соперниках — авторитетные швейцарцы. Через неделю белорусы съездят в Германию, а потом уже нужно отправляться в Санкт-Петербург. Главные испытания для парней Льюиса начнутся 6 мая. Я, конечно, уверен, что команда к ним подготовится. Подготовится как следует. И в преддверии чемпионата мира может беспокоить только одно. Так как следом за Россией мировое первенство доверено проводить Франции и Германии, сборные этих стран точно не покинут элиту мирового хоккея. И при этом и французам, и немцам предстоит соперничать с белорусами в базирующейся в Питере группе “В”. Кроме них, среди наших соперников — Канада, США, Финляндия, Словакия, Венгрия. После прошлогоднего прорывного хоккея в Чехии белорусы вправе рассчитывать на попадание в четвертьфинал. Но и, давайте будем честными перед собой, не стоит забывать и о том, что:
- для того, чтобы не вылететь в 1-й дивизион, белорусам ни в коем случае нельзя занимать последнее место в группе “В”;
- если любая из сборных Германии и Франции займет последнее место в группе “В”, а другая займет любое место, кроме 7-го, то тогда элиту мирового хоккея покинут 8-я команда группы “А” и 7-я команда группы “В”;
- если сборные Германии и Франции по итогам группового этапа ЧМ-2016 займут 7-е и 8-е места в группе “В”, высший дивизион покинет только одна команда — занявшая 8-е место в группе “A”. В этом случае по итогам выступления в 1-м дивизионе в высший дивизион попадет только одна команда-победитель.
В общем, расклады таковы, что расслабляться некогда. Но и бояться не нужно.
