Далеко не все открытия ученых можно описать для широкой публики простым и понятным языком. Например, для большинства людей работа физиков на Большом адронном коллайдере — темный лес. Другое дело — клонирование мамонтов или изобретение летающей доски. Такие новости моментально становятся топовыми и вызывают интерес. Какими же событиями такого рода был богат 2015 год и что нового мы узнали об окружающем нас мире?
Равнение на парк юрского периода
Стартовал проект по возрождению мамонтов, а в Якутске открылась первая лаборатория по изучению ДНК вымерших животных. В этом направлении объединили свои усилия ученые российского Северо-Восточного федерального университета, южнокорейского Фонда биотехнологических исследований Sooam и Пекинского института геномики. Уже получены здоровые слоновьи клетки с ДНК шерстистых мамонтов в них. Считается, что это первый реальный шаг по возвращению животных, вымерших 3300 лет назад.
Началась также работа по проекту “Ноев ковчег” МГУ имени М.В. Ломоносова. Только в отличие от библейского аналога речь идет не о сборе “всех тварей по паре”. Ученые хотят построить самый большой репозиторий в мире, где будет храниться генетический материал абсолютно всех существ, обитающих на нашей планете. По плану вся коллекция макромолекул должна быть собрана к 2018 году. В настоящее время самый крупный репозиторий (4,2 миллиона образцов ДНК) находится в Вашингтоне — в Национальном музее естественной истории.
Неизвестный Плутон
Нынешний год принес сенсационные новости и в области космических исследований. В частности, есть основания полагать, что на Марсе существовала вода в жидкой форме. Интересные сведения передали и запущенные некоторое время назад исследовательские беспилотные аппараты. Расшифровка данных астрономического спутника НАСА Kepler идет до сих пор, причем буквально одну за другой астрофизики открывают экзопланеты (сейчас их уже порядка двух тысяч).
В июле космический зонд НАСА New Horizons облетел Плутон, сумел с близкого расстояния его сфотографировать, а затем направился дальше — в сторону пояса Койпера. Оказалось, что на Плутоне практически земной рельеф местности, на ледяных равнинах идет снег, есть целые ледяные горы, предположительно состоящие из твердого азота. А поскольку на Плутоне практически не наблюдается ударных кратеров, был сделан вывод: он по сравнению с другими объектами Солнечной системы настолько молод, что пока только формируется. А что скрывает пояс Койпера, мы узнаем лишь в 2019 году.
В поисках Нефертити
Одна из наиболее шумных сенсаций 2015 года — исследования известного ученого-египтолога Николаса Ривза из университета Аризоны. Он утверждает, что нашел место погребения Нефертити. По его мнению, гробница Тутанхамона на самом деле принадлежит его мачехе. Причем она не только была похоронена в ней, но и находится там до сих пор. А “золотого мальчика” поместили сюда гораздо позже. И только потому, что он умер внезапно — построить для него личную усыпальницу не было времени. Ривз предположил, что существуют скрытые камеры, в одной из которых стоит саркофаг знаменитой царицы. Египетские власти уже одобрили их поиски с помощью геофизического оборудования.
Загадки города богов
В апреле агентство Reuters сообщило, что группа археологов, которая уже более шести лет проводит исследования на территории современной Мексики в древнем городе Теотиуакане, обнаружила под одной из здешних пирамид (она посвящена Пернатому Змею — Кетцалькоатлю) большой канал, заполненный жидкой ртутью. Работы пришлось приостановить, поскольку металл обладает высокой токсичностью. Тем не менее ученые надеются, что подземная искусственная река приведет их к захоронениям древних правителей и мы наконец-то узнаем, кто строил все эти мегалитические сооружения. Дело в том, что когда-то ацтеки обнаружили поселение уже без малейшего следа жителей, которое назвали Теотиуакан — город богов.
Зачем обезьяне топор?
В сентябре было официально объявлено, что ученые обнаружили ранее не известный вид людей — Homo naledi. На самом деле костные останки в сети известняковых пещер в Южной Африке, известных как “Колыбель человечества”, нашли еще в 2013 году. Однако, чтобы исключить ошибку, специалистам потребовалось время на их изучение. Из 1550 осколков удалось собрать 15 скелетов. Предполагается, что представители Homo naledi могли жить около двух миллионов лет назад. Причем антропологов всерьез заинтересовало то, что все покойники были погребены в могилах.
Погребальные практики для того времени беспрецедентны и вызывают новые вопросы об эволюции человека. Но на этом ее загадки не заканчиваются. В нынешнем году археологи, работавшие в Кении, нашли инструменты, возраст которых составляет около 3,3 миллиона лет. Это примерно на 700 тысяч лет раньше, чем самые ранние кости Homo habilis (человека умелого), первого из рода Homo. И тут есть два варианта объяснений: либо вещи принадлежат жившим в то время кениантропам (гоминидам с настолько небольшим объемом мозга, что они мало чем отличались от обезьян), либо мы далеко не первая цивилизация на Земле.
Голографический левитатор
В октябре группа ученых из Испании и Великобритании вполне серьезно представила научной общественности первый голографический левитатор — устройство, позволяющее перемещать в трех измерениях и вращать пока что только частицы полистирола диаметром до 4 миллиметров без контакта с поверхностью. Прибор построен на сложной и не понятной для обычных людей системе конфигураций звуковых полей.
Что же касается широко анонсированного создания “летающей доски” — ховерборда, по аналогии с гаджетом из фильма “Назад в будущее” (доска, внешне напоминающая скейтборд, только без колес, которая парит при помощи магнитного поля), то на самом деле ролик в интернете, так всполошивший общественность, оказался уткой. Правда, в августе 2015 года серьезная компания Lexus внесла свою лепту в шумиху, заявив, что приступила к созданию реального прототипа ховерборда, работающего по принципам квантовой левитации. Так что, вполне возможно, в скором времени мы все будем левитировать куда захотим, не обращая внимания на подорожание проезда в транспорте.
КОМПЕТЕНТНО
Светлана Пашкевич, кандидат биологических наук, заведующая лабораторией Института физиологии Национальной академии наук Беларуси:
— Современный научный мир — это та сфера, где открытия происходят буквально ежедневно, поэтому следить за новостными лентами научной тематики очень интересно. Самое пристальное внимание я уделяю, конечно же, своему направлению — нейрофизиологии. В нынешнем году успехи коллег меня не просто порадовали, но и дали толчок к дальнейшей работе. В журнале Nature были публикованы результаты исследований американских ученых, касающиеся одной из областей мозга — гиппокампа (он отвечает за память и пространственную ориентацию). Были установлены, четко отслежены и просчитаны механизмы передачи сигналов между ним и другими участками. Это дает возможность разработки имплантов, которые позволяют улучшить и даже, как говорит молодежь, “апгрейдить” (обновить) долговременную память человека.
Чтобы было понятнее, приведу наглядный пример. Подобные вещи мы можем видеть в фантастических фильмах. Например, в “Матрице”, герои которой загружают в свой мозг определенные знания и умения и могут ими пользоваться. Это технологии будущего, очень интересная и перспективная область исследований.
bebenina@sb.by
