Шла вторая неделя войны. 42–я бригада НКВД в течение 2 и 3 июля 1941-го удерживала переправы и восточный берег реки Березина на фронте до 15 км. За это время было отбито четыре атаки противника, пытавшегося овладеть переправами. Подразделения 251–го полка под командованием капитана Костицына два раза переходили в контратаку, отбрасывая «прославленных» вояк гитлеровской армии. В течение 2 и 3 июля части бригады подвергались сильному артиллерийскому обстрелу и бомбардировке с воздуха. Во всех боях красноармейцы и командиры мужественно и самоотверженно дрались, выполняя свой долг перед Родиной. 20 человек были ранены и 15 человек геройски погибли смертью храбрых.
Среди отважных борцов в боях за переправу через реку Березина были особо отличившиеся. Вот несколько примеров их боевых подвигов.
В составе бригады с первого дня войны действовала сборная рота 236–го полка. Возглавляли роту лейтенант Мурашев и начальник клуба полка политрук Кононенко. Бойцы этой роты зарекомендовали себя как исполнительные, дисциплинированные красноармейцы. В боях 2 — 3 июля 1941 года особо отличился взвод младшего лейтенанта Кустарева, названный во фронтовой красноармейской газете взводом бесстрашных, а в газете «Комсомольская правда» их боевым подвигам была посвящена статья «Кусты».
Рано утром 2 июля противник открыл из всех видов оружия ураганный огонь по взводу станковых пулеметов младшего лейтенанта Курышева и пехотному взводу младшего лейтенанта Кустарева. Вскоре через мост стали переправляться два танка, мотоциклисты и пехотинцы. Командир взвода Кустарев приказал ефрейтору Марковиченко уничтожить танки. Марковиченко и красноармеец Кудряшов выдвинулись вперед на дорогу и залегли. Выждав, когда танк подъехал к ним на 10 — 15 м, они бросили под гусеницу связку гранат. Вражеский танк потерял управление и упал под откос. Выскочивших из машины немцев четко расстрелял из винтовки снайпер Княшко. Вскоре появились второй танк и мотоциклисты. Ефрейтор Марковиченко бросил вторую связку гранат. Танк остановился. Немцы двинули на мост бронемашину, везущую на прицепе пушку. Под прицельным огнем бойцов взвода, которым командовал Мотриченко, машина загорелась. Орудийный расчет пытался развернуть пушку, но снайперы 236–го полка Соколов и Мартыненко уничтожили немецких артиллеристов. Мотоциклисты, бросив свои машины, разбежались. Ефрейтор Марковиченко был награжден орденом Красного Знамени, а его командир взвода младший лейтенант Василий Никанорович Кустарев — орденом Красной Звезды.
Чтобы обеспечить переправу отходящим войскам, необходимо было выявить и подавить огневые точки противника, контролировавшего с холмов переправу. Пять смельчаков 236–го полка вышли в разведку. Снайперы Пехов, Баскаков, Беляев, Соколов и Иванов незаметно пробрались к позициям противника и укрылись от него в 40 метрах. Тщательно замаскировавшись, стрелки дали несколько выстрелов в сторону противника.
В ответ заговорили неприятельские пулеметы. Этого–то и ждали снайперы. Метким огнем они вывели пулеметные расчеты из строя. Наши войска почти без потерь переправились через реку.
