Вовка сидел на крыльце и надевал новые кроссовки. Здоровские кроссовки, отличные просто. Приехали родители проведать сына в деревню и подарили. Просто так, совсем без повода.
— Будешь как трактор теперь, смотри какие следы оставляют на песке, — улыбнулся отец. А отец у Вовки важный, майор в армии. Его Вовка очень уважает и старается во всем быть похожим на него. У паренька тоже под началом свой отряд из деревенских ребят, с ними совсем недавно выкопали настоящую землянку. Туда, в лес, мальчишка теперь и шел. Оглянувшись, нет ли рядом бабушки, Вовка выбрал во дворе курицу покрупней и запустил в нее маленьким камушком. — Смотрите теперь, как рыбу из тазика воровать!
— Ай-ей, Вовка-морковка! Что у пана за боты! — сколько Вовка себя помнил, сестры Ажешка и Мария частенько стояли у забора и спрашивали, кто куда шел. Комплимент ботам пришелся пареньку по душе. Он даже готов был забыть, сколько позора вчера из-за них вытерпел. Ажешка и Мария — близнецы, только к седьмому десятку они стали совсем друг на друга непохожими. Бабушка говорит, что они странноватые, но добрые и отзывчивые, хотя Вовка бы назвал их любопытными до неприличия, да и вместо того чтобы на улицу глазеть, лучше бы они за своим хозяйством присматривали. Вот вчера шел Вовка по улице, никого не трогал. Смотрит — со двора сестер баран бежит прямо на него. Хлопец развернулся и давай в свою хату. Добежал до ворот и понимает, что до дома никак не успеет, нужно срочно куда-нибудь заскочить. Единственным близким убежищем был деревенский туалет, забежал туда и закрылся. Смотрит в щель — баран все еще его поджидает. Целый час так бок о бок Вовка с бараном сидели, пока бабушка не пришла. Так сейчас стыдно на люди показаться! Вся деревня, поди, уже знает.
А что прошлой зимой было! У сестер коза есть, Машка, как хвост за ребятней бегает, не отвяжешься от нее. Пошли на горку кататься, и она тут как тут. Не успел Вовка разогнаться как следует, а Машка выбежала, стала посреди горки и таращит на него свои глазищи. «Лобовую тут мне устроила!» — пришлось поворачивать санки. Да так больно ногой о кочку ударился! Уже через час родители примчались из города за сыном, подумали, что перелом. Вот тебе и зимние каникулы: сиди в городе, смотри телевизор.
Да, с животными у парня вообще отношения не складываются. Выпустила бабушка как-то свинью около сарая походить, не успел к ней подойти — бежит на него. А недавно купили молодого петуха, никому Вовка не рассказал, но сам не забудет, как тот к нему сзади подошел, да исподтишка клюнул изо всех сил, куда не следует.
— Так что, пан в лес идет? — Ажешка с Марией не унимались.
— Не в лес, а так, по делам, — сам-то, конечно, в лес шел, но им это знать необязательно.
Михал с Павликом уже ждали. Поздоровались по-мужски, за руки. Землянку ребята выкопали по всем правилам военного дела. Сказать по правде, помогал Вовкин отец: чертежи рисовал, объяснял, что да как, бревна привез. Землянка получилась просторная, удобная: две лежанки, низкий самодельный столик, даже углубление в стене для оружия.
— Вы как хотите, а я вот что думаю, — Павлик человек авторитетный, несмотря на то, что младше остальных на год, ему всего одиннадцать. — Новости смотрите? Как неспокойно-то в мире, мало ли что, землянка у нас есть, отличная я бы сказал, но надо бы и о запасах подумать. В лесу грибов тьма-тьмущая, в реке — рыбы, насушить и не думать ни о чем. А если кто из нас еще по пару кошей бульбы принесет, так бабули и не заметят.
— И цибульки не мешало бы, — вмешался в разговор Михал. — Вон недалеко отсюдова, сразу за лесом такая цибулька растет, две грядки, любо-дорого посмотреть! Пошли бы сейчас втроем, до вечера вырвали бы всю и принесли сюда, пусть лежит, что ей сделается!
— Ты что! Лук воровать вздумал! — Вовка в отряде командир, допустить преступления никак не может.
— От, так то ж колхозный! Какое это воровство? Убудет, что ли, от него? Вон сколько полей вокруг, на всех хватит.
Чуяло Вовкино сердце беду, но на то он и Вовка-морковка, вечно с ним что-то случается. Согласился. Никогда парни еще так не работали. В поте лица рвали огромные золотые головки, то и дело оглядываясь по сторонам и пугаясь каждого шороха. Два раза уже готовы были бросить свой труд и бежать восвояси, да только мужская гордость, да мысли о том, что подумают друзья, не давали каждому из них уйти. Вовка заметил, что как-то странно трясутся руки и сердце бьется быстрее обычного, а от каждого потрескивания в лесу земля словно из-под ног уходит. Непростое, видно, это дело — воровство, нервы нужны железные. За пару часов управились, лук занесли в землянку, а сами за грибами пошли. Принесли, почистили, развесили сушиться. Весь день в делах и заботах прошел, не присели ни разу, только на секундочку заскочили по дороге к Михалу чая попить. «От, интеллигенция выискалась!» — бабка Ганна, бабушка Михала, сроду чаев не гоняла и прелести заморского напитка не понимала. В свои восемьдесят два года она курила папиросы, ездила в магазин на велосипеде и ругалась отборным матом, так сказать от полноты чувств. Михал бабкой страшно гордился и, подражая ей, частенько сплевывал, носил в карманах папиросную бумагу и иногда такие шутки откалывал, что ребята просто заходились от смеха. «От, брындахлысты, не смеяться, все куры от вас до соседей разбежались!» — грозила костлявым пальцем бабка Ганна и уходила, напевая себе под нос какую-нибудь песенку.
Пришел Вовка домой усталый, разбитый весь. Только лег, сразу уснул. И снился ему странный сон: как будто рвет он с бабкой Ганной лук на колхозном поле, а она ему говорит, мол, накажут тебя сейчас, и показывает в сторону. Смотрит он — а там тот самый баран бежит на него, а ноги вдруг ватными стали, еле передвигаются. Проснулся в холодном поту, слава богу, утро наступило. Через открытое окно Вовка увидел бабушку: она стояла около забора Ажешки и Марии, плакала, кричала и выла. «Ай-ей, ай-ей!» — без конца повторяли сестры. У парня все внутри похолодело.
— Пап, что с бабушкой случилось? — отец, нахмурившись, сидел во дворе и стругал палочку.
— Да обокрали нашу бабушку. Ей колхоз за лесом небольшой участок земли выделил. Она, оказывается, там лук посадила, думала — на продажу. Пошла сегодня с утра, а лука и нет. Куда девался, непонятно, никто ничего не видел.
Родную бабулю обокрал! Ну что тут скажешь. Признаваться или нет? Может, так вернуть, потихоньку? Засмеют хлопцы, не очень-то хочется себя дураком выставлять, что своего добра не знает. «Не буду никому говорить, ночью вылезу в окно, сам кошами из леса все перетаскаю, а ребятам скажу, что покрали все».
— Так, мама, перестаньте плакать! Садитесь в машину, поехали, посмотрим на ваше поле! — бабушка с отцом уехали, а Вовка помчался в лес. А вдруг и впрямь из землянки украдут? Где он тогда этот злосчастный лук найдет? Еще одно «колхозное» поле придется грабить? Кто знает, сколько у бабушки таких полей. Ах, Михал, Михал, стукнуть бы тебя сейчас!
Около землянки никого не было. Вовка прилег на лежанку и стал думать. От дурных мыслей устал и задремал. Проснулся оттого, что кто-то чуть ли не за уши высовывал его из укрытия.
— Ах ты, поганец! Ты что натворил, надо же додуматься к родной бабушке в огород залезть! — отец изо всех сил тряс Вовку, а потом еще и подзатыльник такой отвесил, что у парня вмиг потекли слезы. — Не реви, быстро рассказывай!
Глотая слезы, Вовка сбивчиво рассказывал, зачем им понадобился лук, а когда только попытался упомянуть, что шли рвать колхозный, а вовсе не бабушкин, опять подзатыльник схлопотал. Видимо, это тоже было плохо.
— В багажнике есть мешок, достань и живо туда складывай лук. Без цибульки как-нибудь обойдетесь.
Лук погрузили в машину, привезли и высыпали в сарай. Слава богу, бабушки не было, излив свое горе соседкам, она пошла дальше в деревню. Не успели умыться, как снова услышали знакомые причитания во дворе, которые очень скоро сменились радостным криком.
— Что же это на свете творится! Чудеса! Сынок, беги сюда, лук появился!
— Ай-ей, ай-ей! — Ажешка и Мария первыми среагировали и прибежали посмотреть на чудо.
— Мама, да перестаньте вы, наверное, пионеры какие-то решили доброе дело сделать, — отец глазами в Вовку метает молнии, но не выдает.
— Ты что ж это, сынок, думаешь, я совсем того? Какие пионеры? Чудо случилось!
Бабушка с польками ушли в деревню делиться радостными новостями.
— А ты, чудотворец, давай собирай свои вещи и домой поехали!
Вовка перечить отцу боялся. По дороге домой только раз осмелился спросить:
— Пап, ты как вычислил, что это я?
— Очень просто. По следам от кроссовок, трактор ты наш…
