Вечнокрасивый вереск

— Вполне, — отвечает ведущий научный сотрудник научно-производственного отдела «Биотехнологический комплекс» ГНУ «Центральный ботанический сад НАН Беларуси» кандидат биологических наук Татьяна Курлович. — И это цветник из вереска. Благодаря селекционерам сегодня создано несколько сотен его сортов, отличающихся как по окраске, так и по срокам цветения. У многих из них листья необычных красноватых, желтых, золотистых, бронзовых, оранжевых, коричневых и даже серебристо-серых оттенков, что делает их декоративными не только во время цветения, но и в период покоя.

Вереск обыкновенный — низкорослый вечнозеленый ветвистый кустарник высотой не более 30 см. Но бывает и до 0,8 м высотой. Встречаются в природе карликовые и стелющиеся формы.

Цветки у вереска — мелкие колокольчики белого, розового, пурпурно-красного или фиолетового оттенка на коротких цветоносах, собранных по 5 — 30 штук в плотные однобокие кисти. Кустик похож на усыпанную цветками подушку.

Зацветает вереск в конце лета и не сбрасывает цветы даже с наступлением морозов. Они просто засыхают на кустике, сохраняя яркую окраску. И кажется, что из-под снега проглядывают живые цветы.

Чем хуже, тем лучше

Многие садоводы при выращивании вереска допускают одну и ту же ошибку. Они думают, что если в природе растения хорошо себя чувствуют на скудных землях, то на плодородной уж точно раскроются во всей красе. Увы…

Все представители семейства вересковых — типичные ацидофилы, способные произрастать исключительно на бедных и кислых грунтах. Чтобы выжить в таких условиях, корни создают симбиоз с простейшими грибами, которые помогают им добывать питание. Если этот союз разрушить, кустарник зачахнет. 

Почитатель солнца

Верески любят понежиться на солнышке. Они предпочитают или полностью открытые места, или слегка затененные. Чем гуще тень, тем больше вытягиваются растения и тем меньше цветов.

Вереск высаживают ранней весной или ранней осенью, чтобы растение успело прижиться и адаптироваться до наступления жары или холодов.

Место для посадки готовим так же, как для голубики, брусники, клюквы или рододендрона. Особенность вересковых в том, что корневая система у них нарастает не вглубь, а в ширину. Поэтому посадочная яма должна быть неглубокой, но широкой: как минимум в 2 — 3 раза шире и глубже горшочка, в котором приобретен саженец. Если почва глинистая, площадку лучше приподнять на 10 см.

Растения высаживают рядами или в шахматном порядке, оставляя между кустиками по 40 — 50 см. Можно и гуще, но тогда придется через пару лет рассаживать.

Чтобы кисло было

Самый лучший грунт для вереска — смесь верхового торфа, песка и листового перегноя с хвойной подстилкой. Можно также использовать смесь верхового кислого торфа с опилками, опавшей хвоей, перепревшей листвой или песком. Пропорции любые, главное, чтобы рН полученного субстрата был 4 — 5.

В почвенную смесь желательно добавить полное минеральное удобрение из расчета 150 — 200 г на 1 кв. м, а также 40 — 60 г (можно 100 г) серы. Или хотя бы перед посадкой пролить почву подкисленной водой — раствором яблочного уксуса, лимонной кислоты или серы (50 г на 10 л воды).

Высаживайте кустики неглубоко — 20 — 25 см вполне достаточно. Корневая шейка должна быть строго на уровне почвы. Землю вокруг саженца уплотните и обильно полейте. На одном месте кустарник может расти до 30 лет.

Меню по правилам

Как и любое растение, вереск нуждается в подкормках. Весной вносим полный минеральный комплекс. Это могут быть специальные удобрения для вересковых, «Акварин 5», «Акварин 14», «Фертика универсал», «Кристаллон универсальный» — 20 — 30 г на 1 кв. м. В апреле — мае удобрение осторожно рассыпаем вокруг растений, стараясь не попасть на листья и цветы, чтобы не вызвать ожоги.

Можно 1 — 2 раза в месяц подкармливать кусты раствором «Кемиры универсал» или «Растворина»: 2 г на 1 л воды.

Обязательно надо следить и за влажностью грунта. Короткие корни вереска неспособны добывать влагу с большой глубины, поэтому верхний слой почвы постоянно должен быть влажным.

Поливаем по мере необходимости, не допуская пересыхания верхнего слоя почвы. Большое значение имеет рН воды, используемой для полива, — не более 4 — 5 единиц. Иначе начнется подщелачивание и растение будет испытывать дефицит азота, что заявит о себе пожелтением листьев. Чтобы этого избежать, воду перед поливом подкисляют.

Можно использовать концентрированную серную кислоту (1 мл на ведро воды), щавелевую, лимонную, уксусную или другие органические кислоты (3 — 4 г на 10 л воды). Хороший вариант и электролит для кислотных аккумуляторов: 10 — 20 мл на ведро воды снижают рН с 7 до 4 — 5 единиц. Электролит — это та же серная кислота, только разбавленная, поэтому риск получить ожоги практически равен нулю. К тому же, используя электролит или серную кислоту, мы не только подкисляем почву, но и вносим серу — жизненно важный для вересковых элемент минерального питания.

Для страховки от пересыхания поверхность почвы лучше замульчировать опилками, корой или опавшей хвоей.

Модный прикид

Не забываем и про обрезку. Ее проводим ежегодно весной, чтобы сформировать красивый аккуратный кустик. Если этого не делать, кончики отцветших побегов начнут ветвиться и со временем кустарник приобретет неопрятный вид. 

Обрезку проводят до начала роста растений, удаляя ту часть побегов, которая отцвела в прошлом году. Одновременно убирают и все высохшие стебли. А каждые 3 — 4 года кустики обрезают практически вровень с землей, чтобы простимулировать рост новых побегов.

Многие верески хорошо переносят морозы, но есть сорта, чувствительные к низким температурам. Поэтому на зиму вересковые куртинки лучше укрыть. Можно лапником.

Вереск — яркое украшение альпинариев и рокариев, им окантовывают садовые дорожки и бордюры. Растение отлично гармонирует в миксбордах с декоративными хвойными и карликовыми деревьями. Используют верески и как почвопокровное растение — и в группах, и индивидуально.