Сегодня Рославль — райцентр Смоленской области, фактически заграница. Чтобы туда добраться, надо пересечь пусть и прозрачную, но межу между Беларусью и Россией. Были, однако, времена, когда Рославль находился с нами в одном государстве — в составе Великого княжества Литовского. А еще в 20–е годы прошлого столетия именно к Рославльскому уезду отошла часть нынешних Могилевской и Витебской областей. Вот и получается, что история у нас общая. Ярким подтверждением чему служит и то, что в деревнях Рославльщины до сих пор говорят на белорусском языке. По словам заведующего кафедрой археологии и специальных исторических дисциплин Могилевского государственного университета профессора Игоря Марзалюка, если случайно оказаться в каком–нибудь селе Рославльского района и услышать говор местных жителей, можно подумать, будто находишься где–нибудь на Мстиславщине. Внес Рославль свой вклад и в развитие нашей культуры: здесь в 1929 году родился Евгений Глебов — известный белорусский композитор.
Рославль — один из древнейших городов. Кроме возраста, ему есть чем гордиться. Ведь именно в этом небольшом городке в 1883 году впервые в мире (!) в железнодорожных мастерских была произведена электродуговая сварка.
Первоначально нынешний райцентр Смоленщины назывался Ростиславом — по имени смоленского князя — и был выстроен как центр его личных владений на пути в Южную Русь. Кроме того, исполнял функции заставы–крепости, способной оборонить всю смоленскую землю на юго–западных рубежах.
В XIV веке в результате тогдашних практически непрекращающихся больших и малых войн Рославль и окружающие его земли вошли в состав Великого княжества Литовского. Российским Рославль стал лишь в 1654 году.
К тому времени в городе по переписной книге значилось 819 дворов, из них 240 — посадских. Спустя менее чем 100 лет — в 1738 году — в Рославле проживало 7.948 душ мужеского полу, в том числе 1.219 купцов и мещан. На социально–экономическую и политическую жизнь уезда заметно влияло его порубежное положение. Граница с Речью Посполитой проходила всего в 25 верстах от Рославля. «И при той границе в оном уезде построено более тридцати форпостов с немалым строением, яко то светлицы, избы, сараи, конюшни и для командующих всякие выгоды; оные же форпосты по тому уезду расположением более сорока верст и все почти в лесных и болотных местах, и промеж оных просекается проспект, и мостятся мосты, становятся каланчи и маяки...» Чтобы поддерживать укрепления в должном порядке, с каждых 30 душ постоянно привлекались двое работников — пеший и конный.
Кроме вот такой пограничной повинности, существовала еще дорожная. Через Рославльский уезд проходила большая дорога в Малороссию. На этой, говоря современным языком, трассе было более 30 верст «болотного места», большая река и несколько малых речек. На поддержание дороги, мостов и гатей в подобающем состоянии постоянно привлекалось много работников из крестьян.
В 1708 году Рославль стал центром уезда вновь образованной Смоленской губернии. Что способствовало его дальнейшему развитию. Во второй половине XVIII столетия население города составляло 3.661 человек обоего пола. Самой многочисленной сословной группой были мещане — 2.742 человека, купцов (только третьей гильдии — с капиталом до 5 тысяч рублей у каждого) насчитывалось 239 человек, жило в городе 302 разночинца. А вот дворян было очень мало: всего 8 человек.
Горожане занимались не только ремеслами да торговлей. Еще — обрабатывали землю. Что не могло не отразиться на городской застройке. Посадские люди старались селиться по окраинам — ближе к своим нивам, огородам и конопляникам. Избы ставились преимущественно внутри дворов, а вдоль улиц тянулись дощатые заборы с тесовыми воротами или невысокие плетни из хвороста.
Утвержденным 14 марта 1780 года новым планом застройки города предусматривалось изменение направления улиц параллельно друг другу, переулки должны были перерезать их под прямыми углами. Посреди города отводилась площадь для базаров. Но «привести в порядок исконную беспорядочность» и разместить дома по новым улицам оказалось делом нелегким. Только одна Большая улица, выгоревшая дотла во время пожара, изменила прежнее направление и стала застраиваться домами с фасадами к проезжей части. На ней выросли и первые каменные дома купцов Г.И.Шевердина и Е.А.Микешина. Территорию от Соборной до Успенской церкви высвободили от строений под торговую площадь. Ближе к ней стали переноситься дома с окраин.
Еще в 1738 году в Рославле открылась для детей духовенства школа, где преподавали на русском и польском языках. 16 апреля 1779 года магистрат получил распоряжение открыть малое народное училище «для обучения купеческого и мещанского юношества». В год открытия в нем обучалось 17 мальчиков. А уже в самом начале XIX столетия в городе было две школы: светская, в которой обучались «разного пола и звания дети российской грамматике, катехизису, священной истории и арифметике безденежно», и духовная — в ней училось 46 детей духовенства. Светская школа размещалась в частных домах, а для духовной построили специальное здание. В мае 1805 года открыто уездное училище.
Рославль достаточно быстро превращался в промышленный центр. В начале XX века по числу жителей (их насчитывалось уже 26 тысяч) занял третье место в губернии. На 18 промышленных предприятиях работали 1.800 человек. Кроме того, 140 рабочих были заняты на 14 предприятиях ремесленного типа. Что характерно, по численности рабочих Рославль превосходил центр губернии. В городе действовало несколько предприятий по переработке пеньки и производству бечевы, действовали мыловаренное, свечное и маслобойное производства, крупный кожевенный завод, не менее 10 кирпичных заводов, пять круподерок, экипажное заведение, типография и некоторые другие предприятия. В уезде заметное развитие получила стекольная промышленность, действовало не менее 10 лесопильных заводов, открываясь по мере надобности и закрываясь, как только предпринимателям становилось невыгодным держать их в конкретной местности. Но рабочие трудились в чрезвычайно тяжелых условиях. Так, на маслобойном заводе не было никаких правил, регулирующих отношения между наемными работниками и хозяином. Предприятие работало в две смены, каждая продолжалась по 12 часов. За такой труд люди получали по 12 — 15 рублей в месяц. А на стекольных заводах деньги платили 4 — 5 раз в год небольшими суммами, остальное выдавалось продуктами из заводских лавок и водкой.
История Рославля пестрит драматическими событиями. В разные времена городу приходилось очень непросто. Но это не сломило его жителей. Здесь помнят о своем прошлом и стараются его сохранить, о чем свидетельствуют, например, реконструированные фасады исторических зданий. На которые, поверьте, при случае стоит взглянуть...
Фото из коллекции лауреата премии «За духовное возрождение» Владимира ЛИХОДЕДОВА.
