Лес встретил меня сплошным гулом птичьих голосов, сквозь который прорывались лишь очень уж громкие трели и уханье самых шумных птах. Конечно, в это время в лесу шло активное строительство гнезд, но такого обилия пернатых и такого музыкального сопровождения “стройки” здесь я еще не встречал. Здесь — это буквально рядом со станцией Якимовка, что в тридцати километрах от Гомеля в сторону Речицы.
Побродив несколько часов по лесу и полазив по болоту (а болот в этих местах в избытке), я поспешил к станции — поезд ждать не будет. “Фотоулов” получился не слишком большим, при всем изобилии птиц сфотографировать их удалось немного. Жуланы, синицы, воробьи — вот и вся “добыча”. Уже на самой окраине леса надо мной пролетела большая черная птица и скрылась в лесу. Не успев ее рассмотреть, я решил, что это какой-то странный “нелюдимый” грач-отшельник, живущий в лесу...
Через неделю я снова приехал в этот лес. Птицы уже угомонились, успев, наверное, построить свои гнезда. На окраине леса мимо меня снова пронеслась черная птица, но на этот раз она не скрылась в лесу, а села на ствол дерева метрах в пятидесяти от меня. Никакой грач, конечно же, так сидеть не может, а вот дятел — да. Я устремился к птице, стараясь не потерять ее из виду. И хотя желна (я уже был убежден, что таинственная птица — это черный дятел) улетела, но мне удалось проследить ее полет до высокой толстой сосны. Приближаясь к этой сосне, я издали заметил два больших дупла в ней. Удача! Остается только ждать.
Прислонившись к соседнему дереву и приготовив фотоаппарат, я внимательно всмотрелся в вершину. В дупле ли сейчас дятел? И если да, то в каком? На второй вопрос ответ был получен сразу. Из нижнего дупла выскочил поползень и начал обследовать со всех сторон ствол дерева. Снимать его я не стал — слишком высоко находилась маленькая птичка для моей оптики. Наблюдая за проворным поползнем, вспомнил, что поползни замазывают глиной вход в дупло, оставляя только узкое отверстие, в которое с трудом пролазят сами. Но вот к этому хозяину дома в гости может пожаловать даже ворона.
Вдруг боковым зрением я заметил черную тень, перечеркнувшую на мгновение просвет между деревьями вдалеке. Несколькими секундами позже тень промелькнула в другом просвете, немного ближе ко мне. Я сосредоточил внимание на верхнем дупле, ожидая прилета желны. И все равно появление птицы было неожиданным. Раздался шум упругих крыльев, словно заработал мощный насос, и на толстый сук сосны повыше дупла уселась большая черная птица с красной шапочкой. Желна-самец. Наклонив голову, он начал разглядывать меня, не проявляя, впрочем, особого беспокойства. Выглядела птица немного жутковато, но это только благодаря своему траурному оперению. Из дупла выглянула желна-самка. Увидев своего супруга, она сразу же улетела в лес. А тот влетел в дупло, словно сменил жену на дежурстве. Несколько раз сменяли птицы друг друга на посту, и все это время я фотографировал их, надеясь получить хотя бы один хороший снимок...
Несколько месяцев спустя мне снова удалось побывать в лесу у Якимовки. Не навестить черных дятлов я, естественно, не мог. Увы, прождав несколько часов, так и не увидел ни одного из них. Наверное, они уже не жили в своем дупле, а перебрались глубже в лес. Зато поползень обустроил свое жилище по всем законам теории строительства гнезд.
