-- Первым и на данный момент непреодолимым препятствием является то, что у клеток, несмотря на постоянное обновление, в конце концов заканчивается резерв жизнеспособности, -- говорит специалист. -- В 1961 году профессор анатомии Калифорнийского университета Леонард Хейфлик установил, что клетки человека умирают примерно после 50 процедур деления и проявляют признаки старения при приближении к этой границе. Впоследствии такие пределы были найдены в культурах всех полностью дифференцированных клеток и других многоклеточных организмов. Для большинства человеческих клеток уточненный показатель, названный “пределом Хейфлика”, -- 52 деления. Он связан с сокращением размера теломер — особых участков ДНК на концах хромосом. Каждый раз, когда клетка делится, этот "хвостик" становится меньше. Когда теломеры исчезают совсем, замедляются процессы аутофагии (процесс, с помощью которого эукариотические клетки утилизируют свои внутренние компоненты, «переваривая» их ферментами лизосом), и клетка запускает процесс так называемой программируемой гибели (апоптоз).
Как утверждает Светлана Пашкевич, в идеале это должно совпадать с достижением человеком возраста 120--125 лет. А современные люди живут в среднем до 80. На то, что мы «не дотягиваем» до заложенного природой предела даже при приличном развитии медицины (в прежние времена люди жили мало из-за различных инфекций, с которыми человечество уже научилось справляться), влияют разные факторы. Это и нездоровая пища, и жизнь в городах, где воздух пропитан выхлопными газами, и многое другое. Что же касается долгожителей, то, согласно исследованиям, у них очень долго сохраняется запас ремонтного материала -- стволовых клеток. Вопрос, почему он быстрее истощается в организмах других людей, -- загадка, которая пока не решена.
