В стартовом списке мужской гонки биатлонистов на 20 км на чемпионате мира в Поклюке значились 96 фамилий. Яркое солнце, которое не очень жалуют спортсмены - оно мешает на огневых рубежах, - и мягкий морозец сделали телевизионную картинку из горной Словении просто идиллической.Большинство тренеров из разных стран решили не рисковать и всех своих ведущих биатлонистов заявили в первую группу. Вроде логично: позже подтаивает лыжня и возникают проблемы с подбором мазей и скольжением. Первым принял старт ставший здесь двукратным чемпионом россиянин Павел Ростовцев. В спину ему дышали Каттаринусси, Пуаре, лихие братья Бьорндалены. У лидера белорусов Вадима Сашурина был 19-й стартовый номер. Приковывали к себе внимание и бежавшие почти друг за другом немцы Гросс, Зендель, Фишер, открывшие четвертую десятку списка.
Сюрпризы начались с первого огневого рубежа, где гранды отоварились штрафными минутами. Тревожно стало за Сашурина, но он по-хозяйски расположился на стрельбище, а по скорости шел вровень с лидерами, спокойно и быстро поразил 5 мишеней и... занял верхнюю строчку протокола. Аналогичная картина была и после стрельбы стоя: великие пополняли свой штрафной багаж и отступали все дальше и дальше, а Вадим вновь стрелял точно. Конкуренцию ему в это время составляли россияне Ростовцев и Майгуров, проигравшие около 15 секунд. Удивлял и норвежская электричка - О.Э.Бьорндален: он с завидным постоянством зарабатывал одну-две штрафные минуты в тире, но умудрялся на дистанции почти все отыгрывать.
Вадим Сашурин - единственный в группе лидеров, кто после трех огневых рубежей не промахивался и сумел создать себе запас в минуту с лишним перед россиянами, которые были к нему ближе других. Борьба шла захватывающая, но в это время еще продолжали стартовать биатлонисты из нижних рядов протокола. Успокоили нас немцы - они по очереди допустили по паре промахов и всерьез в борьбе за лидерство не участвовали.
И вот последняя стойка. Вадим допускает единственный промах, но сохраняет более чем минутное преимущество перед преследователями. Остается финишный бросок, и кажется, что уже никто не сможет отобрать у белоруса золото. Но в этот момент звучит первый тревожный звонок: латыш И.Брицис заканчивает стрельбу без потерь и уходит на дистанцию, опережая нашего земляка на ничтожные 2 секунды. Все решает скорость на последнем отрезке. Сашурин останавливает секундомер на отметке 55:33,8. Мчится к финишу Брицис, на одном из последних поворотов он чуточку потерял равновесие. Следует бросок на финишную черту, и расстроенный латыш долго не поднимает лицо из снега. Он проиграл Вадиму 1,3 секунды.
Кажется, все тревожное позади. Но камеры выхватывают на стрельбище финна Пааво Пуурунена (N 57), который на 8 секунд опережает Сашурина. Затаив дыхание, смотрим за его последними выстрелами. Ура! Он допускает один промах. Можно спокойно ждать его на финише. Но не зря говорят, что покой нам только снится. Не знаю, откуда взялись силы у финна, но последний отрезок он не бежит, а парит над лыжней и с поднятыми руками финиширует, выигрывая у Сашурина 28,2 секунды. Успеваю подумать: А что же скажет допинг-контроль?! - так хотелось золотой медали, она, казалось, уже была в руках, однако...
Перед чемпионатом мира все мы волновались за состояние здоровья и спортивной формы Вадима Сашурина. Самая трудная гонка показала, что он в полном порядке, а серебряная медаль - вполне заслуженная награда!
Олег Рыженков с двумя промахами занял 19-е место, Алексей Айдаров - 33-е (5), Алексей Сыман - 62-е (6).
