Чуда не произошло. Белорусские хоккеисты не смогли повторить свой феноменальный успех Солт-Лейк-Сити: в Ванкувере наша дружина уступила сборной Швеции (2:4). Владимир Копать, забивший тот самый победный гол на Олимпиаде-2002, высказался на этот счет:
— Наша сборная не выиграла у шведов, так как чемпионы Игр в Турине попались нам на ранней стадии. Шанс пересечься с ними еще есть. Вот в том матче уже не надо упускать победу, — полагает гроза шведской сборной. — Вообще мне нравится, как играют белорусы. Только в первом матче ребята выглядели неубедительно (уступили финнам 1:5). По-видимому, сказалось волнение в начале турнира. Не стал бы выделять кого-то из команды: каждый делает свою работу — одни забрасывают шайбы, другие защищаются. Правда, хочу особо отметить надежность наших голкиперов Коваля и Мезина.
На следующей стадии соперником белорусов станет команда Швейцарии (игра начнется сегодня в 22.00 по белорусскому времени). С одной стороны, эта сборная не самый плохой вариант, а с другой — очевидно, что поединок легким не будет. Те же канадцы оказались сильнее швейцарцев только по буллитам. Опасность наших соперников подтверждают и результаты товарищеских спаррингов накануне Олимпиады. В первой встрече подопечные Михаила Захарова смогли одолеть швейцарцев только в овертайме (2:1), а во второй игре и вовсе уступили с крупным счетом (2:6).
— Товарищеские и олимпийские матчи нельзя сравнивать, — полагает Копать. — Немцы, например, в спаррингах “выносили” латышей. Но на Олимпиаде мы все же победили Германию (5:3) и заняли место выше. А то, что мы играли со швейцарцами перед Ванкувером, — очень хорошо: присмотрелись, узнали их плюсы и минусы.
В случае победы над представителями страны часов и сыра наша сборная выходит на команду США. Американцы уже отметились на турнире: впервые за 50 лет смогли выиграть на Олимпийских играх у канадцев да еще на их домашнем турнире. Будем надеяться, что и у белорусских болельщиков будет повод порадоваться за дружину Михаила Захарова.
