О том, что у села Михалишки нынешнего Островецкого района накануне войны базировался учебный аэродром Поставской военной авиационной школы пилотов, уничтоженный немцами 22 июня 1941 года, в здешних местах знает каждый. Еще живы люди, ставшие свидетелями той страшной трагедии, любой мальчишка без труда укажет ее место, а окрестные леса и поля нет–нет да и выдадут на–гора очередной артефакт минувшей войны. Память погибших свято чтят в местной школе. Трагической истории аэродрома в краеведческом музее посвящена отдельная экспозиция. Однако понадобилось без малого семь десятилетий, чтобы вернуть из небытия имена летчиков, встретивших здесь войну, и восстановить наконец всю историческую правду в отношении судьбы учебного аэродрома, в один день ставшего для одних дорогой в вечность, а для других — началом великого ратного подвига.
Военная авиашкола в Поставах появилась в 1940 году. Накануне войны 200 курсантов выехали на учебный аэродром в Михалишки. Жесточайший налет немецкой авиации случился неожиданно — 22 июня. Именно он явился определяющим как в отношении причиненного ущерба материальной части, так и огромного количества потерь личного состава. Сорок восемь погибших курсантов и авиатехников похоронили прямо на летном поле. Установить место захоронения погибших до сих пор не удалось. Несколько десятков раненых на подводах отправили на ближайшую станцию Гудогай. Остатки личного состава перебазировались в глубь страны.
На этом в повествовании о трагической судьбе аэродрома можно было бы поставить точку. Но будет ли это справедливо по отношению к тем, кто, выжив тогда, продолжил борьбу в небе, приближая светлый час победы?
86 боевых вылетов совершил на штурмовике Ил–2 бывший курсант Поставской ВАШП Иван Иванович Кононов. Заслуги фронтового летчика отмечены многими наградами, среди которых два ордена Боевого Красного Знамени. После войны продолжил службу в ВВС СССР.
На легендарной Сапун–горе под Севастополем золотыми буквами на обелиске высечено имя летчика–штурмовика Генриха Борисовича Гофмана, наверное, самого выдающегося «выпускника» аэродрома у Михалишек. На его счету 168 боевых вылетов. Всю войну Гофман пролетал на одной и той же машине — самолете Ил–2. К концу на самолете насчитали более 200 пробоин от вражеских снарядов и пуль. За выдающееся выполнение воинского долга Г.Б.Гофману присвоили звание Героя Советского Союза.
Много боевых заслуг на счету бывших курсантов, летчиков Великой Отечественной Николая Тимофеевича Смольского, Юрия Сергеевича Афанасьева, Федора Сергеевича Шмырина. Все они сполна рассчитались с врагом за смерть своих товарищей в первый день войны. Их подвиги высоко оценены, только один Федор Шмырин отмечен Золотой Звездой Героя, орденом Ленина, тремя орденами Боевого Красного Знамени.
Несколько лет назад в Михалишках состоялось торжественное открытие памятного обелиска курсантам.
Эдуард СВИРИД, учитель истории, директор Михалишской СШ, сотрудник газеты «Островецкая правда».
