Платья были потрясающие, но даже за треть цены денег хватило только на одно. Зато самое лучшее! (И для какой такой здешней темнокожей красотки контрабандист супердорогую "Шанель" волок?) Теперь вс„, финиш, никаких попутных покупок. Денег в обрез даже на дорогу...- Держитесь, бульбаши! - пожелал нам бизнесмен-"гаишник", когда мы снова тронулись в путь.
Долго не мог я забыть безымянного контрабандиста, выловленного братом "гаишника". Хотел парень подзаработать, чего-то достичь в этой жизни беспросветной, а теперь что? Теперь кости на нарах парь и плачь, вспоминай деньки веселые. Ничего не поделаешь: соотношение "риск - прибыль" каждый выбирает сам и в меру своих способностей.
Запомнился и "старлей-гаишник", вручивший мне в благодарность за покупку неожиданный презент - женские лайковые перчатки. ("У нас все равно не понадобятся".) Сдержал он и слово - начертил на атласе, где и как объезжать друзей дорожных.
Ну и братья! Не работники бдительной сферы, а слаженный таможенно-гаишный тандемчик бизнесменов: первый грабит въезжающих, второй - по дешевке сбывает награбленное отъезжающим, вдобавок подсказывает выход из песчаного лабиринта.
И стоит отметить: последнее было дороже всего, потому как почти без сбоев и еще до наступления темноты помогло нам добраться до автоплощадки парома, следовавшего по маршруту Красноводск - Баку, на котором мы и должны были пересечь Каспий.
Здесь, правда, без осложнений не обошлось.
Два резвых, упрямых, как молодые бычки, азербайджанца-картежника из многообразия плывшего на пароме народа для своих нечестных игр почему-то выбрали в напарники меня. То ли выцветший до бледно-желтого "колер" моих волос им не понравился, то ли мордашка, подпаленная каракумским солнцем (как, впрочем, у всех "северных"), их нервировала. Финиш игры, как и следовало думать, получился скандальный, с потасовкой, и если бы не вовремя вынырнувший (из трюма, что ли?) Гарик, который, на мое везение, знал неплохо арабский и, следовательно, малость азербайджанский, безвестному минскому радиоинженеру и меломану в одном лице пришлось бы туго: картежники уже ножи повынимали.
Националист Гарик вопрос закрыл, но больше от меня не отлучался. Видно, чувствовал, что я еще не все и не со всей нежностью высказал шулерам, что о них думаю. Правильно чувствовал...
Позже он мне пояснил, как успокоил картежников: "Деньги у парня "гаишники" вытрясли, так что напрасно с нищим время теряете. Еще не поздно найти и "обуть" действительно упакованного лоха". Тогда же и признался Гарик, что указал на стоявшего недалеко Вахтанга.
Я остолбенел: с чего бы это? Ведь именно Вахтанг протянул ему руку помощи, без чего не катил бы сейчас любитель фантастики в своей (пусть пока и "на двоих") тачке. Притом оба - южные, скажем так, братья. Тут уж действительно задумаешься: Восток - дело тонкое...
Впрочем, Гарик знал, что делал: с Вахтангом судьбу-удачу картежники испытывать не стали.
VII
Суша встретила нас танками, перекрытыми дорогами, неработающими магазинами и беспрерывными проверками документов. Какой-то рискованный местный офицер бакинскую власть, как он считал, донельзя коррумпированную, скинуть пытался, да номер у парня не прошел. Мафия бессмертна!
Часа три мы пробирались сквозь кордоны, посты и шлагбаумы, но постепенно они встречались все реже и реже, пока, наконец, не исчезли вовсе.
Оказалось, мы въехали в Дагестан - страну Расула Гамзатова-Козловского (так, кажется, звали его переводчика-переписчика), расширяющего легкие воздуха, спокойных, но непредсказуемых бородатых мужчин, незапоминающихся женщин и беспрерывно бегающих (в отличие от каракумских) - голодных, что ли? - детей. Самый спокойный, как мне показалось тогда, край. Заказывай, выбирай, плати и шуруй дальше. Бай-бай...
Дербент, Избербаш, Махачкала, Хасавюрт - все на одном дыхании...
Пролетев без остановок до Ставропольского края (Чечню с ее тогда еще не грозным Грозным "впопыхах" не заметили), решили, что хватит гонок, пора притормозить, заправить машины и ублажить ноющие желудки. Пришвартовались у заправки-забегаловки. Заполнили баки и принялись было испытывать организмы подозрительной придорожной пищей, да не доели. Товарищи-бандиты с большой дороги (со временем эти ребята перестроятся в более культурных, но не менее нервных рэкетиров) уже наладили контроль за автоперегонщиками, и оставалось самое легкое - снимать "капусту".
"Самое легкое"? Как бы не так! Попробуй поспей за всеми, уследи, не прозевай какого хитрозадого! Нас вот прошляпили, когда расслабившихся от счастья ленинградцев (парни где-то отхватили черную "двадцатьчетверку"!) щемили.
На всякий случай дальше (в Северной Осетии и Кабардино-Балкарии) мы почти не останавливались, рулили без передышки. Сдались лишь на заправке в какой-то несусветной глуши уже за Минеральными Водами, где не отмечалось присутствия не то что рэкетиров, но и вообще какого-либо жилья.
Смуглая пышноволосая черно-пречерноглазая красотка заправщица, с виду и по одежке явно старшеклассница, предложила-промурлыкала заглянуть на огонек в комнату отдыха и, как я догадался, любви. Пушок над ее явно не знавшими помады ярко-розовыми от природы губами малость оросился потом от волнения. И с чего это дивчина в краях гарных мужиков-казаков голодная прохлаждается и решилась на придорожный флирт, по слухам, весьма опасный? Разве один я такой герой на дороге скорости переключаю? Вряд ли...
- Попробовал бы сначала! - в отчаянии повысила голос малолетняя красавица, когда поняла, что гость не зайдет на огонек. Но я удушил в себе опасное желание, не рискнул здоровьем и бог знает чем еще.
Подобные предложения передохнуть и расслабиться исходили из уст дорожных королев и Краснодарского края, и Ростовской области, и по всему югу Украины аж до самой ее славной столицы. И сейчас пословицу "Язык до Киева доведет" я понимаю по-своему. Разок, из любопытства, заглянули в "хохляндскую" столовую, но и там неугомонные местные девчонки спокойно перекусить не дали. Удивительно шустрая для своего семь на восемь тела повариха враз растолкала конкуренток с "раздачи" и подсела к нам за столик. До конца трапезы мирно так в рот и проглядела. Как я доел и не поперхнулся?
Самое удивительное, что все девчонки были преаппетитны: и грудь - платье трещит, и глаза - не оторваться, и улыбка - горяче-зовущая: "Ты возьми меня с собой..." И отчего мужская братия в этих местах растерялась? Нераскрытая для меня до сих пор тайна.
VIII
За Киевом нахлынул невиданный туман. В такое марево я попал впервые в жизни: дорога в двух шагах не просматривалась.
Упрямый грузин пытался ехать километров десять в час, пока чуть не поцеловался с шикарным, в три обхвата, дубом. Остановились переждать. Так бы, наверное, и отдыхали невесть сколько, если бы вдруг, словно на самолете, мимо нас не пронесся какой-то сумасшедший. Заведенный сиим беспределом Вахтанг, не раздумывая, помчал за гонщиком.
- Врешь, меня так просто не возьмешь! - вопил он по-чапаевски.
Смертельной хваткой Вахтанг "вцепился" в бампер идущей впереди машины неизвестного смельчака. Так до Козелец на халявку и прокатили.
На указателе "Нежин" наш ведущий свернул вправо и притормозил.
Остановился и Вахтанг. Достал из бардачка дежурную - "гаишную" - бутылочку и отнес ее нашему сверхзрячему поводырю.
Выяснилось, что не гонщик был сверхзрячий, а его "противотуманки" со стоваттными японскими "галогенками".
Прощались перезвоном сигналов...
Где-то под Черниговом Гарик, все время упорно и молча державшийся сзади, ринулся вперед.
- Пойду теперь я паровозом, устал на хвосте у салаг сидеть! - крикнул он в приспущенное правое окошко их с Вахтангом "семейной" машины. - Завтра у Аси день рождения! Обещал непременно быть! И буду!
И пошел верный муж вперед, только мы его и видели. Сначала, смотря ему вслед, издевались незлобиво: ну отрывайся, отрывайся, спеши к своей пухленькой имениннице. А ведь известно: поспешишь - людей насмешишь, ибо сказано давно и верно: тише едешь - дальше будешь. Шутили-посмеивались и не заметили, как в самом деле здорово поотстали. То ли Гарик без меры напрягал "копейку", действительно спешил на именины к любимой женушке, то ли мы чаще необходимого останавливались, менялись местами да перекуривали.
Уже в одиночестве прокатили по центру Репок и обогнули еще парочку сельских местечек. Но где бы мы все эти последние дорожные сутки ни катили и чего бы ни огибали, неизменно поднимались по меридиану земного шарика все выше и выше и, следовательно, оказывались все ближе и ближе к родной земельке.
Таким манером отмотали без сна (от самого Баку) двадцать восемь часов. Я предложил дальше судьбу не испытывать и передохнуть. Но сидевший за рулем Вахтанг по-грузински уперся
: - Дотянем...
И мы чуть не дотянули... до кладбища!
Сон сломил его организм, и кацо отключился. Правда, руль держал крепко, и я не сразу заметил опасность. Мы помалу, незаметно уходили левее и левее, хотя Вахтанг все так же упорно сдавливал, ни на что не реагируя, баранку. А между тем на нас медленно и верно надвигалась серая смерть в лице родного МАЗа с пятисекционным прицепом-вагоном (может, как раз на строительство А...ого сельхозинститута держал земляк путь?), и я едва успел рвануть руль на себя. Мы проскользнули от громадины на расстоянии вытянутой руки. Водила еще долго давил на оглушавший нас сигнал...
Вахтанг подхватился и, толком не соображая, что случилось, уцепился за руль. Я отдал упорному грузину управление, но заметил
: - Как только догоним Гарика, пересаживаешься к нему. Там свои небезопасные эксперименты на выносливость и ставь!
В конце концов грузин сообразил, что лучше не играть с судьбой в рискованные игры, и, проехав пару километров, сдался
: - Торможу, малость покемарим. И в самом деле - глаза слипаются...
- Правильно, отдохни, а я поведу. До границы-то совсем чуть-чуть осталось, - примирительно предложил сменщику.
- Э, нет! - неожиданно Вахтанг вновь заупрямился. - Пока не отмотаю договоренный километраж, руль не отдам!
Что было делать? Возражать - бесполезно. Да и устал я спорить с упертым грузином.
- Понравилось бороздить земные просторы? Давай, давай...
IX
Проснулся я, когда подъезжали к Беларуси. Вахтанг, довольный тем, что ожил первым и успел пару десятков километров "похозяйничать" один, присвистывая, выруливал на заправку.
- Оклемался, босс? Вовремя! Давай денежку, пойду "коня" подкормлю, а то уж совсем парень проголодался: красная лампочка с полчаса горит.
Вернулся Вахтанг, не улыбаясь
: - Заправщица песни поет: "Бензина - нет. Только НЗ для ГАИ... Ждите до утра..." Но до утра - околеем. Чувствую, я своим фэйсом ей не пришелся. Может, ты иди покажись? С блондинами, насколько заметил, хохлушки более приветливы, сами к ним липнут...
- Липнут грязные руки и еще кое-какое место, если сладкого переесть, а девчонка испугалась, - перевел я разговор в другое русло, мало надеясь на свое предположение. - Глянь на себя в зеркало: двухсуточная черная щетина, взгляд голодный - бандит однозначно! Ладно, не дрейфь, дыши глубже. Испытаю-ка и я свою удачу. Попробую уговорить хоть на пару десятков литров, их нам как раз и не хватает.
Знающие учат: когда нельзя достичь цели ни так, ни за деньги, а очень нужно, ее достигают любой ценой. Любой!
В данном случае сие не понадобилось, но пожертвовать подаренными каракумским "гаишником" лайковыми перчатками пришлось. Против изделий из лайки ни у одной женщины нет аргументов.
Заправившись, покатили. Как объявлял Остап Ибрагимович, заседание продолжается!
...Вот и граница! Но странно: нет что-то наших ребят- "гаишников". Спят, наверное. Святое дело для белоруса. Так он последние два столетия и проспал...
(Окончание в следующем номере.)
