Вот практически и закончилась первая часть экспериментального чемпионата страны по хоккею. Необычного в том плане, что нынешнее первенство Беларуси проходило вне рамок канувшей в Лету Восточно-европейской хоккейной лиги. Потерявшие серьезных спарринг-партнеров киевский “Сокол” и латвийские “Металургс” и “Рига-2000” чуть ли не слезно запросились в белорусский соревновательный цикл. При этом брали на себя многие, в том числе визовые проблемы и некоторые материальные расходы.
В открытом первенстве осталось провести всего один матч. Но он вряд ли повлияет на распределение мест в турнирной таблице. Вернее, в восьмерке лучших, которая поведет борьбу за медали в серии плей-офф. Единственное, что может произойти, так это то, что новополоцкий “Химик-СКА” постарается поменять, если можно так выразиться, минскую “Юность” на “Керамин” или “Сокол”. Но для этого надо выиграть в отложенном матче все у той же “Юности”. Игры двух последних туров и несколько доигровок в принципе расставили команды по местам. Восьмерка претендентов на медали получилась на загляденье. Любая из команд может в плей-офф преподнести сюрприз. Независимо от того, какое место на первой стадии она заняла. К концу регулярного чемпионата силы клубов настолько подравнялись, что предсказать результат встреч оказалось практически невозможно. Причем “зубки показали” все без исключения участники чемпионата. И все же закономерности просматривались. Минская “Юность” во что бы то ни стало старалась закрепиться на первом месте. Для того, чтобы иметь право преимущества своего поля в играх на вылет. Ту же цель преследовал и “Керамин”. Иное дело, что на определенном периоде обе команды испытали спад. Команда, возглавляемая Михаилом Захаровым, оклемалась чуточку раньше. Последовали победы над аутсайдерами (“Витебском” — 3:0). Ничьи с соседями по таблице (“Химволокно” — 4:4). “Керамин” набирал очки с трудом, но, похоже, минчане довольствовались вторым местом. До финала будет преимущество своего поля. А “Юность” ведь тоже минская. Тут не до факторов. Похоже, определился с потенциальным соперником “Сокол”. Взор пал на “Гомель”. В последнем туре они и встречались в Киеве. Выяснилось: у киевлян сегодня аргументов побольше. По крайней мере накануне стыковых встреч почти 50 минут “соколята” на площадке властвовали безраздельно. И только успокоившись, позволили гостям порадоваться голам — 3:2. Как оказалось, аргументы киевлян и обоих латышских клубов были в чемпионате весомее аж четырех белорусских. Минское “Динамо” так и не вышло на запланированный уровень. Гродненский “Неман” не смог тоже решить многие оргвопросы. “Брест” только “пощипывал” соперников, довольствуясь отдельными локальными успехами. А “Витебск” весь сезон провел в грогге — две победы за почти полгода. Нонсенс. При отличной базе.
