Выход в «Финал четырех» Европейской женской баскетбольной лиги для «Горизонта» сам по себе уже был достижением. До этого наша команда ни разу не добиралась до решающей стадии турнира, а лучшим ее результатом за годы выступления было пятое место. Конкуренция и в этом сезоне была серьезная: в лиге играли 12 команд из восьми стран — Беларуси, России, Украины, Чехии, Словакии, Нидерландов, Литвы и Латвии. Уверенности в том, что турнир удастся провести в полном объеме, перед стартом не было ни у кого — в прошлом году организаторы были вынуждены досрочно остановить чемпионат из-за пандемии коронавируса. Президент Европейской женской баскетбольной лиги Иго Зандерс не скрывает, что этот сезон с точки зрения организации был самым сложным:
— Еще в ноябре я думал, что начать и завершить его будет просто фантастикой. Тем не менее все получилось, и я рад, что «Финал четырех» мы провели в Молодечно.
Площадка, расположенная в спортивно-развлекательном центре в Молодечно, была выбрана не случайно. Председатель Минского областного исполнительного комитета Александр Турчин, посетивший соревнования, сказал:
— Впервые в нашей стране состоялся «Финал четырех» Европейской женской баскетбольной лиги, куда прошли команды из Беларуси, России, Украины и Латвии. Мы гордимся, что Минская область и наш баскетбольный клуб «Горизонт» принимают соревнования такого уровня. Однозначно, для всего региона и в частности для Молодечно такие турниры — подарок для болельщиков.
Зрителей на матчах было хоть отбавляй. Организаторам даже пришлось задействовать дополнительные трибуны, чтобы разместить всех желающих посмотреть игры. Уже к первой полуфинальной встрече «Горизонта» и «Прометея» в зал подтянулась группа поддержки с барабанами и не только. Как расскажут после баскетболистки нашей команды, помощь болельщиков оказалась очень кстати. В поединке против «Прометея» наша команда не сразу нашла свою игру. В первой четверти украинки повели со счетом 10:0, но баскетболистки «Горизонта» переломили ход матча и довели дело до победы — 84:73. Один из лучших игроков этого матча Юлия Рытикова затем отметила:
— Давно не играли такие ответственные, серьезные матчи, поэтому для команды было очень важно не просто сыграть хорошо, а именно победить, чтобы сражаться за чемпионство. Играть было сложно, все же это не привычная для нас площадка. Очень порадовала поддержка болельщиков — не ожидали, что их будет так много!
Вторым финалистом стала российская «Ника» из Сыктывкара. В полуфинале она обыграла рижский «ТТТ» с результатом 72:64. В финале «Горизонт» одержал уверенную победу — 70:60. Тренер нашей команды Златан Прешич, возглавляющий и женскую сборную U-18, говоря о важности турнира для баскетболисток, обращал внимание, что матчи с зарубежными командами станут не только хорошим опытом для игроков, но и еще одним этапом подготовки к чемпионату Европы, запланированному на июнь. Впрочем, специалист видел пользу не только в этом:
— За время подготовки к решающим матчам в Молодечно мы прочувствовали хорошую атмосферу этого города и поддержку болельщиков. Считаю, что такие соревнования надо проводить не только в Минске, но и других городах, чтобы популяризировать баскетбол на всей территории Беларуси.
Златан Прешич не первый раз был в Молодечно. Он приезжал в этот город и с проектом «Шаг в будущее», и еще тогда заметил немалое количество детей, занимающихся баскетболом, и то, как у них горят глаза. Для них, уверен тренер, возможность увидеть соревнования такого высокого уровня, собирающие команды из многих стран, — отличная мотивация, чтобы продолжать тренироваться и становиться сильнее.
past@sb.by
