На Анжелике Котюге еще несколько лет назад чиновники Минспорта собирались поставить крест. Мол, возраст, не растут результаты. А ее тренер и муж упорно обивал пороги разных инстанций, доказывая, что спортсменка способна к прогрессу и к завоеванию медалей на соревнованиях самого высокого уровня, вплоть до Олимпийских игр.
В 2002 году супружескую пару отпускали в Солт-Лейк-Сити с одним условием, высказанным вроде бы в шутку: не войдете в восьмерку хотя бы на одной дистанции, деньги, потраченные на подготовку, вернете. А это солидная сумма. Ведь своего конькобежного стадиона в стране нет. Готовиться приходится за рубежом. Для себя они выбрали один из самых быстрых катков в мире — в канадском Калгари. Если учесть, что тренироваться приходится больше полугода, а это проживание, питание, аренда льда, амуниция, можно представить, какие деньги тратились на совершенствование мастерства. Погорелов не сдрейфил и дал слово, что задачу выполнит. Трудный то был сезон. Пришлось осваивать новый вид коньков, более быстрых, к ним приспосабливаться. И приспособились. И начали расти результаты. Автор этих строк был свидетелем выступления Анжелики в Солт-Лейк-Сити. Настроение у спортсменки тогда было что надо. Да вот незадача — случилась неполадка с коньком. На второй дистанции предательски подвела трещина во льду. Шла на медаль — стала шестой. Расстроилась жутко. Но поставленная задача была выполнена. С тех пор результаты у Анжелики растут постоянно. Нынешний сезон вообще стал звездным для бегуньи. На этапах Кубка мира Котюга завоевала целую россыпь медалей, среди которых 3 золотые, 6 серебряных и много бронзовых. Особенно радуют успехи белоруски в Солт-Лейк-Сити. Тот лед, который принес ей когда-то много разочарований, в текущем сезоне стал счастливым. На чемпионате мира по спринтерскому многоборью Котюга стала второй в общем зачете. Небывалый успех. А уже месяц спустя — два дня назад — в голландском Херенвене Погорелов с женой праздновали несколько побед сразу. Во-первых, наша землячка, вихрем промчавшись 500-метровку, взяла “золото”. А это означало, что в общем зачете Кубка мира она стала второй. Драматично складывалась борьба и на дистанции вдвое длиннее. До старта в общем зачете Анжелика шла на третьем месте, уступая голландке Тиммер 9 очков. В забеге надо было занять место выше соперницы. Показав четвертый результат, Котюга уже было смирилась с занимаемой позицией. Но в последнем забеге голландка перегорела и уступила-таки одну позицию. Второе серебряное блюдо в Кубке мира пришло в руки белоруски! За сезон трижды вторая. Это абсолютно лучший результат среди всех наших спортсменов, представляющих зимние виды спорта. Тем самым Анжелика Котюга недвусмысленно заявила о своих медальных притязаниях в олимпийском Турине.
