Собака - друг человека.
И более того. Человечество навсегда обязано собакам за то, что они были первыми космонавтами.
Дорогу в космос Юрию Гагарину прокладывали именно собаки. В памяти у нас сохранилось лишь 2 собачьих имени, связанных с космосом. Это Белка и Стрелка. Но, кроме них, в начале 50-х годов прошлого столетия в космосе побывали 48 собак. Из них Рыжая и Дамка поднимались на высоту 200 километров, Белянка и Пестрая - 473 километра. А собака Отважная была в космосе аж 4 раза.
Первый отряд собак - кандидатов на полеты в космос - набирали... в подворотнях. Это были обычные дворняги. Их отлавливали и направляли в питомник, откуда распределяли по научно-исследовательским институтам.
Институт авиационной медицины получал собак строго по заданным стандартам: не тяжелее 6 килограммов (кабина ракеты была рассчитана на маленький вес) и ростом не выше 35 сантиметров.
Дворняг предпочли псам с родословными по простой причине. Медики считали, что "двортерьеры" с первого дня вынуждены бороться за выживание. Однако, памятуя, что собакам придется красоваться на страницах газет, отбирали "объекты" красивые, стройные и с интеллектуальными мордашками. Готовили космических первопроходцев в Москве на задворках стадиона "Динамо" - в красно-кирпичном особнячке, до революции именовавшемся гостиница "Мавритания".
Первый полет собаки в космос состоялся 22 июля 1951 года на полигоне Капустин Яр. Вот как описывают его в дневниках тех лет. "Четыре часа утра 22 июля 1951 года, над степью пробивается рассвет, но на космодроме в этот момент кипит работа.
Собаки уже одеты в костюмы, хорошо накормлены тушеным мясом, молоком и хлебом. На полигоне - главный конструктор Сергей Королев и руководитель медицинской программы Владимир Яздовский. Космонавты занимают места в кабине на вершине металлической стрелы, через некоторое время раздается сигнал на старт. Ракета взлетает, а еще через 15 минут на горизонте появляется белый парашют. Все устремляются к спускаемому аппарату, заглядывают в иллюминатор - на ученых довольно взирают собачьи морды. Они живы!". Дезик и Цыган - так звали этих собак - решили судьбу успешных полетов в космос. Ценой больших собачьих усилий...
Говорят, что Цыгана взял себе председатель госкомиссии Анатолий Благонравов. Собака жила у него на особом довольствии. Как-то раз она цапнула за лампасы зашедшего в гости генерала, но тот, зная о подвиге Цыгана, даже не посмел его пнуть. А вот напарник Цыгана по полетам, Дезик, продолжал штурмовать космос и в одном из полетов погиб. Как и многие четвероногие друзья человека.
Наиболее трагическим оказался полет Лайки. Она, выполняя госзаказ Никиты Хрущева на экстраординарный старт, стала первой собакой, облетевшей Землю. Сажать искусственные спутники Земли в Союзе тогда еще не умели: Лайка погибла на четвертом витке. Между тем газеты и радио по нескольку раз в день докладывали о самочувствии уже мертвой собачки... После гибели Лайки СССР почти 3 года не отправлял на орбиту живые образцы: разрабатывал спускаемый корабль. Однако опыты продолжались: на геофизических ракетах на высоту до 400 километров отправляли мышей, крыс, кроликов, микроорганизмы и, конечно, собак.
28 июля 1960 года в космос отправились Белка и Стрелка. Через несколько дней телевидение показало кадры полета. Было хорошо видно, как они кувыркались в невесомости. И если Стрелка относилась ко всему настороженно, то Белка радостно "бесилась" и даже лаяла. Медики жалели, что не догадались установить в кабине микрофон.
Белка и Стрелка стали всеобщими любимцами. Их возили по детским садам, школам, детским домам. Журналистам на пресс-конференциях давали возможность собачек потрогать, но предупреждали: как бы ненароком не цапнули.
За две недели до полета первого человека в космос стартовала его дублерша. Собака Звездочка полностью повторила предстоящий путь: взлет, виток вокруг Земли и посадка. До старта Юрия Гагарина оставалось 18 дней. Собаки свою задачу выполнили.
В 1958 году перед Парижским обществом защиты собак была воздвигнута гранитная колонна в честь всех животных, отдавших жизнь во имя науки. Ее вершину венчает устремленный ввысь спутник, из которого выглядывает симпатичная каменная морда Лайки.
ВЕРШИНИН Максим.
