«Знаете, я служил в спецназе. Под моим крылом было 20 головорезов, которые до полутора не считали». Эти слова Игоря Ковалевича многое объясняют. Он вообще фигура в белорусском футболе почти культовая, словно сошедший с экрана герой экшенов Гая Ричи.
На поле это был не защитник, а сущий дьявол. На игру он настраивался, как гладиатор на бой: садился в раздевалке, брал напильник и отстраненно, но обстоятельно, будто медитируя перед сражением, точил каждый шип на бутсах: вжик-вжик, вжик-вжик... Легче было взять крепость целиком, чем прорваться на ударный простор с фланга, где действовал этот питбуль, вгрызавшийся мертвой хваткой в плоть. Обыграть его можно было, но уйти от него невозможно. Только ползком. Или на носилках. Ковалевич говорил, что сломал немало оппонентов, нанося им в единоборствах травмы, некоторые стоили соперникам карьеры. Но он ни о чем не жалеет, потому что зла никогда и никому не желал. Просто не умел и не умеет жить и работать по-другому.
Помню, как увидел его в деле впервые. Это был 1994 год, какой-то матч чемпионата России, в котором тюменский «Динамо-Газовик» встречался с одной из пафосных московских команд. «Газовик» Ковалевич на своем фланге рвал и метал, стоял насмерть, словно последний из 300 спартанцев в Фермопильском ущелье. Он стелился в таких сумасшедших подкатах, что ноги московских гламурных мажоров подлетали выше головы, на него смотрели дикими, испуганными глазами, а он отвечал прямым и резким, но спокойным взглядом, выдержать который далеко не каждый в состоянии. Те, кто попадал под Ковалевича, запоминали его навсегда, как запомнил англичанина Винни Джонса угодивший под его опеку Пол Гаскойн: «Я постоянно чувствовал его дыхание за спиной. В одном из эпизодов он приблизился ко мне и сказал: «Меня зовут Винни Джонс. Я откушу твое ухо и выплюну его на траву. Ты мой, толстяк!» Ковалевич, впрочем, никогда хулиганом и отморозком не был. Да и ничего говорить ему не надо было, все и всё понимали без слов еще до игры, умоляя тренера не ставить их на фланг, где будет играть этот парень.
«Неман» — команда с характером своего тренера.Тренером он остался таким же, добавив, впрочем, к своей игроцкой брутальности мягкую черточку изящного стиля, что придало ему индивидуальности и в новой ипостаси, заметно выделив на фоне остальных: раньше были длинные волосы, костюмы от кутюр и интеллигентные очки, теперь — фирменные кепки, сделавшие образ лучшего тренера Беларуси — 2023 не менее узнаваемым, чем знаменитый look Жозе Моуриньо в его легендарном пальто.
Игорь Ковалевич из тех, кто всегда будет стоять за своих до последнего, вне зависимости от того, правы они или не совсем. За это игроки его ценят, уважают и готовы за своего тренера в огонь и воду. Показателен в этом смысле эпизод недавнего матча «Немана» с БАТЭ, где гродненчанин Иван Садовничий едва не сломал в жестком подкате борисовчанина Дмитрия Антилевского. Грубость своего игрока Ковалевич не осудил, а целиком занял его сторону: «В игре бывают моменты, когда кто-то что-то несколько раз неосторожно сказал. Настоящие мужчины такого не прощают. А у нас в команде они все настоящие. Иногда, считаю, людей приходится воспитывать своими действиями. И когда Ваня пошел на сознательное удаление, я его поступок понял. Хотя и не знал, о чем они там, на поле, разговаривали. Со мной вообще никогда нельзя было разговаривать. И мы увидели команду своего тренера, который не прощал вещей, непозволительных на поле».
Можно долго и до хрипоты спорить о теоретической подкованности, тактическом разнообразии и выучке тренера Игоря Ковалевича. О его методах и подходах, рассуждать о том, насколько поведение и манеры Ковалевича вписываются в парадигму современного футбола эпохи постмодерна. Только бесполезно это все. Ковалевич не похож ни на кого, он такой, какой есть, и не собирается меняться, изменяя себя в угоду чему-то. И ярче в этом сезоне, пожалуй, действительно не было никого.
s_kanashyts@sb.by
