Синдром фаворита Или интриги Кубка Кремля

В таких местах иногда хочется, перефразировав известное изречение, воскликнуть: «Спорту – время, потехе – час!»
Но иногда именно здесь начинаются лихие сюжеты всего турнира. Еще до начала игр в ВИП-зоне прозвучало удивившее многих откровение Марата Сафина. О том, что он намерен победить в Кубке Кремля, чтобы попасть в тридцатку сеяных на турнире Australian Open. Даже так!
Заявление это показалось кому-то очень оптимистичным. Знатоки позволили себе улыбнуться не то скептически, не то ободряюще. Действительно, мужской турнир на этот раз оказался не слишком представительным, и при не очень сильном составе участников у Марата конечно же появился шанс на победу.
Однако известно, что в сезоне-2008 он выступает без особого блеска, большую часть турниров заканчивал на стадии первых кругов и не слишком из-за того расстраивался. Ходили даже разговоры, что Сафин намерен завершить профессиональную карьеру. И вот вдруг такая заявка!
Марат вновь оказался в центре внимания и болельщиков, и посетителей «закулисья».
Что же касается женской части соревнований, то интерес к ней специально и не требовалось подогревать.
В этом году женский турнир оказался особенно сильным: несмотря на отказ Сирены Вильямс, которая из-за травмы не приехала в Москву, в соревнованиях приняли участие игроки экстра-класса – Амели Моресмо, Светлана Кузнецова, Елена Дементьева, Динара Сафина, Анна Чакветадзе и Вера Звонарева, входящие в топ-списки теннисной элиты. И даже женскую «квалификацию» по уровню можно было сравнить с основной мужской  «сеткой». 
Более того, организаторам удалось пригласить на турнир первую ракетку мира – Елену Янкович, что само по себе было непросто и обеспечило   ажиотаж вокруг женского Кубка.
«Прима», правда, пробивалась в финал через тернии. То она падала на корте, жалуясь на боли в спине, после чего возникли подозрения, что Янкович вообще снимется с соревнований. То в полуфинале ее «под ноль» громит в первом сете Елена Дементьева. После чего первая ракетка приходит в себя и начинает «вытаскивать» практически все мячи, превосходя по мощи, азарту и желанию победить даже нашу олимпийскую чемпионку. Дементьева хоть и уступила в двух оставшихся сетах 1:6 и 0:6, но борьба велась яростная, буквально за каждое очко.
Справиться в решающем матче со Звонаревой Янкович было уже легче, хотя Вера очень старалась. И даже заплакала, что не смогла одолеть первую ракетку мира!
Фаворитом среди мужчин был Давыденко. Николай резво начал, легко сметая с пути не слишком именитых соперников. Сафин первый свой матч выиграл не без труда, потратив на это три сета. Но по ходу турнира наращивал обороты. И в четвертьфинале они встретились.
Перед матчем Марат сказал, что фаворитом он считает своего соперника, поэтому сыграет легко и свободно, не сковывая себя излишней ответственностью. У Давыденко, вероятно, настроение было совсем другое.
В итоге Сафин сыграл, почти как в лучшие годы. А фаворит Давыденко вынужден был уступить в трех сетах. После поражения Николай  сказал, что Сафин находится в хорошей форме, вновь вернул свою грозную подачу, так что  ему вполне по силам выиграть турнир! Добавив лишь: «если Марат не пойдет по ночным клубам отмечать победу прямо сейчас». Намекая, что Сафин в последнее время злоупотребляет подобными мероприятиями.
Полуфинала у Марата не было – Михаил Зверев из Германии снялся из-за травмы. И в тот момент многим показалось, что залихватский прогноз Сафина, выданный перед началом турнира, вполне оправдывается. В решающем матче он встречался со «скромным» Игорем Куницыным, который сам признался, что выходил на матч «лишь в качестве финалиста».
И, похоже, «синдром фаворита» сыграл дурную шутку теперь уже с Маратом. Он действовал мощно, не допуская явных провалов, но Куницын на его фоне выглядел блистательно. Спасал все, что можно было спасти, и забивал мячи, которым, наверное, позавидовал бы и Сафин.
В итоге победил Игорь. Уверенно и красиво. Доказав, что и в мужском теннисе у нас намечается крепкая дружина.
Короче, Кубок Кремля получился очень интересным.