Близится к развязке расследование крупнейшей за последние годы космической катастрофы. Вчера комиссия, занимающаяся изучением причин гибели шаттла "Колумбия", обнародовала предварительные итоги.Возможно, еще при взлете отвалившийся кусок термоизоляционной пены мог повредить левое крыло, поэтому при посадке раскаленный газ попал под обшивку поврежденного крыла, став причиной возгорания.
Окончательные выводы команда следователей представит этим летом, а до тех пор все американские шаттлы будут оставаться на земле. Пока же эксперты пытаются сымитировать удар теплоизоляционной обшивки по крылу, чтобы понять, насколько масштабными могли быть вызванные им повреждения. На фермерском поле неподалеку от города Сан-Антонио в Техасе в экспериментальных целях специальная газовая пушка будет обстреливать части настоящего космического челнока килограммовыми кусками пены.
