До этого девушки встречались на корте четыре раза, и во всех этих противостояниях побеждала Соболенко. При этом последнюю на данный момент победу над Рыбакиной Арина одержала в финале Открытого чемпионата Австралии — и это был первый триумф белоруски на турнирах серии «Большого шлема». С тех пор прошло без малого два месяца, и Елене Рыбакиной наконец удалось улучшить статистику очных встреч.
Выступление на турнире в Индиан‑Уэллсе, призовой фонд которого 8,8 миллиона долларов, Арина Соболенко начала с уверенной победы над россиянкой Евгенией Родиной. Следующей соперницей белоруски должна была стать украинка Леся Цуренко, однако она снялась с турнира. По официальной версии, причиной тому послужила паническая атака после разговора с генеральным директором Женской теннисной ассоциации Стивом Саймоном, во время которого речь шла в том числе об олимпийских перспективах россиян и белорусов. Как бы то ни было, эта ситуация нисколько не выбила Соболенко из колеи. В 1/8 финала она в трехсетовом матче победила чешку Барбору Крейчикову, затем разгромила американку Кори Гауфф, а в поединке за выход в финал оставила не у дел гречанку Марию Саккари. Путь Рыбакиной к титулу также был нелегким. Разобравшись с Софией Кенин, Паулой Бадосой, россиянкой Варварой Грачевой и чешкой Каролиной Муховой, в полуфинале она встретилась с первой ракеткой мира Игой Швентек и уверенно обыграла ее — 6:2, 6:2.
Таким образом, финал турнира в Индиан‑Уэллсе стал первым с 2019 года, когда за титул боролись действующие чемпионки разных турниров серии «Большого шлема».В первом сете Соболенко повела 4:2, но Рыбакина, воспользовавшись двойными ошибками Арины, сравняла счет. После у белоруски был еще один шанс реализовать брейк‑пойнт, однако сделать это ей не удалось. Сет перетек в тай‑брейк, и в нем сильнее оказалась представительница Казахстана. Второй сет также остался за Рыбакиной — победив со счетом 7:6, 6:4, она завоевала первый титул в сезоне и четвертый в карьере.
— В первом сете у меня было много возможностей, но я ими не воспользовалась, — говорила после Арина. — Это совершенно нормально и говорит о том, что впереди у меня много работы. Бывают дни, когда все идет не так, как ты хочешь. В этом поединке мне не удавалось подавать идеально, и я очень разочарована своей подачей, потому что вернулась к старым привычкам, слишком остро реагировала на некоторые вещи. Это просто еще один урок, и это нормально. Я буду учиться. Я вернусь еще более сильной.
Елена Рыбакина не скрывала своей радости на пресс‑конференции, состоявшейся после финала. Проводила параллели между матчами с Ариной Соболенко на Открытом чемпионате Австралии и в Индиан‑Уэллсе, делилась планами о праздничном ужине. А отвечая на вопрос о том, изменится ли ее отношение к Арине в следующем очном матче, после того как ей наконец удалось обыграть белоруску, ответила:
— Не знаю. Просто потому, что это зависит также от условий, от того, на каком покрытии играем. Но наверняка каждый раз, когда я буду играть против Арины, это будет тяжелая битва. Я постараюсь подготовиться.
В обновленном рейтинге Женской теннисной ассоциации Арина Соболенко сохранила вторую строчку, а Елена Рыбакина впервые поднялась на седьмую позицию. Что касается других белорусских теннисисток, Виктория Азаренко сейчас располагается на 16‑м месте, Александра Саснович — на 45‑м. Уже сегодня стартует турнир в Майами, его призовой фонд также составит 8,8 миллиона долларов. Арина Соболенко и Виктория Азаренко выступление начнут со второго круга. Александру Саснович в стартовом матче ждет встреча с Далмой Галфи из Венгрии.
past@sb.by
