Он твердил: «Тебя люблю… Но не могу ее оставить. Совесть не позволяет бросить человека…»
— На чужом несчастье счастья не построишь, — вздыхает Николай.
— Тогда уходи. Не буду мешать вашему счастью, — тихо замечает Лена.
— Я не хочу уходить, ты мое счастье.
— Тогда о каком счастье ты говоришь?
— Не могу бросить человека.
— Тогда брось меня…
И он бросил. По-английски, молча. Перестал звонить, поменял номер телефона.
Окунулся в семейную жизнь с новым запалом, стал ходить с женой в гости к родственникам, а оставшись наедине с собой, думал о Лене.
Лена ходила потерянная. Перешагнув порог квартиры, включала телевизор и ложилась на диван. Печаль была и с ней, и в ней.
Телефон молчал и молчал. Прошло три месяца, а казалось, прошло много лет.
«Встряхнись!» — подруга с силой тормошила ее за плечи. И она, собрав силы, решилась: «Все к черту, все сначала! Назло ему!»
Сходила в театр, ботанический сад, кафе. Составила расписание, что должна сделать для себя, любимой, в обязательном порядке. Силой меняла жизнь — надо. Наверное, ей повезло: встретила потенциального мужа.
Расписались. Жизнь потекла размеренно. Но грусть не уходила из черных глаз Лены. Что-то лишнее было в доме, что-то мешало. Неуловимое, похожее на едва заметный туман. Однажды утром муж спросил: «Ты меня любишь?» Ответила: «Привыкаю».
Тот задумчиво стал собираться на работу. Не хотела обижать, а обидела. Но врать не хотела. Любовь — это любовь. Просить и требовать ее нельзя…
На работе зазвонил телефон. «Алло!» — «Как ты? Я соскучился. Не могу без тебя, — знакомый голос с неподдельной тоской. — Давай встретимся! Очень хочу тебя видеть, знать, что у тебя все хорошо». Лена согласилась встретиться в кафе. Ее охватили и радость, и растерянность. Как быть?
И пришла идея. Кольцо она положила в кошелек, подкрасила губы. Сердце трепетало: «Все-таки позвонил, значит, любит». Но подсознание шептало: «Не забывай, он бросил тебя, как только ты высказала претензию…»
Мысль работала в направлении: «Я должна убедиться, я должна убедиться…»
Они сидели за столиком и разговаривали. Черноглазая Лена и статный полковник. «Красивая пара», — думали окружающие.
— Как ты жила без меня? — спросил Николай. — Я без тебя скучал, не знал, что делать, как к тебе подойти, с чего начать разговор. Мне было плохо.
Он говорил и говорил, а Лена сидела с бокалом и слушала. Она ему не верила, но хотела верить.
— Ты меня любишь, я тебя люблю. Чего ждать? Давай оформим отношения, — неожиданно промолвила она.
— Не могу, я по закону женат, — сказал он категорично, как будто ему предлагали нарушить закон.
— В чем вопрос? По закону разведись. Закон нарушать не нужно. Жить надо с тем, кого любишь.
— Я не могу бросить человека. Мы прожили 25 лет.
— А мы 15 лет прожили…
— Хорошо, я согласен, только давай сначала с месяц поживем вместе, присмотримся друг к другу, — вкрадчиво предложил он.
— 15 лет присматривались…
Она надеялась, что он скажет: «Да, я решился и хочу жить с тобой». Но он что-то пыкал, мыкал. И Лена в шутку сказала: «Наверное, ты отправляешь жену на месяц в санаторий?»
Застигнутый врасплох ее догадкой, он промолвил: «Да».
Она засмеялась горьким смехом. На что надеялась?
Лене стало грустно-грустно. Она медленно достала и надела на палец кольцо, развернула паспорт на страничке со штампом и протянула Николаю: «Ты не один, и я не одна. Я вышла замуж».
Николай вдруг заплакал. Лена растерялась.
Но она больше не хотела двойственности.
…Войдя в квартиру, Лена увидела: муж, надев передник, колдует над мясом.
— Что ты готовишь? — поинтересовалась она.
— Сюрприз, — ответил он, — пальчики оближешь.
Вокруг было что-то не так. Лена осмотрелась: непонятный, гнетущий серый туман исчез…
