Геномные исследования «просеют» ДНК долгожителей, чтобы найти те самые гены, которые защищают от старческих недугов
Многие из нас слышали истории о столетних людях, которые, дескать, всю жизнь пили, курили и злоупотребляли другими вредными привычками. Есть и истории противоположного характера: о людях, которые вели здоровый образ жизни, но неожиданно умерли в 40 лет от смертельной болезни. Все дело в том, что хоть диета и физические упражнения очень важны для здоровья и долголетия, есть и другой, не менее важный фактор — генетический, пишет сайт «Cnews».
Унаследованные аспекты старения и болезней все еще плохо изучены. Но ученые из разных стран мира уверены, что в ближайшие годы будут обнаружены гены, которые делают некоторых людей здоровыми и сильными на протяжении многих лет, даже в неблагоприятных для организма условиях. Для того чтобы найти эти гены, ученым необходимо изучить ДНК долгожителей и самых здоровых людей планеты, а затем сравнить их геномы друг с другом и с геномами обычных людей. Таким образом будут найдены генетические особенности, повышающие защищенность организма.
В последующем, с распространением генной терапии и методик планирования генома будущего ребенка, такие «долгожительские» гены смогут получить множество людей. Не исключено, что спустя несколько поколений долгожительство и отменное здоровье станут скорее правилом, чем исключением. Еще 10 лет назад такие сравнительные геномные исследования были невозможны. Первый геном человека секвенировали в 2003 году, и это обошлось в $ 3 млрд.
Ученый Крейг Вентер и его команда провели первое секвенирование ДНК (определение аминокислотной или нуклеотидной последовательности) за $ 100 млн., но с тех пор расходы уменьшились на несколько порядков. Сегодня ученые могут быстро секвенировать весь человеческий геном всего за $ 5000.
Низкие затраты на секвенирование открывают совершенно новые возможности. Дело в том, что секвенирование одного генома для большой науки зачастую бесполезно. Ученым необходимо знать, что и как делает каждый отдельный ген, за какую функцию или признак он отвечает. Для этого необходимо изучать и сравнивать ДНК сотен и тысяч людей. Раньше, когда секвенирование одного генома стоило миллионы, это было невозможно, но теперь стало реальным.
В рамках исследования Super¬centenarian изучаются геномы 1350 здоровых людей (нет хронических болезней и необходимости принимать лекарства) и долгожителей, проживших 110 лет. Среди изучаемых есть такие уникальные люди, как Жанна Кальмон, которая дожила до 122 лет и при этом еженедельно съедала килограмм шоколада, пила вино и курила. Любой другой человек, имея даже одну ее вредную привычку — курение, до столь почтенного возраста не дожил бы, тем более сохраняя активность и вполне ясный рассудок.
Чем дольше человек живет без старческих болезней, тем больше вероятность, что факторы, которые этому способствуют, являются генетическими. Так, изучаемые долгожители имеют примерно в 17 раз больше шансов дожить до 100 лет, чем основная масса населения планеты. Ученые полагают, что эти редкие люди могут иметь гены, защищающие от болезней, вызванных старостью.
Конечно, обнаружение таких генов и их массовое распространение среди населения планеты не означает, что следует отказаться от здорового образа жизни. По мнению ученых, гены отвечают за наше долголетие только на 25 %, остальное — это влияние среды и образа жизни. Тем не менее генетические исследования могут подарить людям гарантию того, что при правильном образе жизни здоровье не подведет и позволит жить долго и активно.
