Анекдот знаете? «Почему сборная Эстонии не играла на последнем чемпионате мира?» — спрашивает один болельщик у другого.
«Не знаю, — отвечает тот, — наверное, не успели подать заявку...»
Безобидная шутка отчасти отражает положение дел в эстонском футбольном королевстве. Сборная показывает далеко не лучший футбол и, скорее, затормозила в своем развитии, занимая лишь 98–е место в рейтинге ФИФА. А ведь сколько интересных футболистов вышло из футбольных школ Таллина, Тарту, Нарвы!
До присоединения Эстонии к СССР футбол в этой маленькой стране жил своей жизнью. Эстонцы даже умудрились «засветиться» на Олимпийских играх 1924 года в Париже. Но дальше первого футбольного раунда прибалты не прошли, уступив с минимальным счетом американцам. В те времена за олимпийскую сборную выступал знаменитый Эдуард Эльманн–Ээльма. В 1935 году он установил рекорд, забив за сборную 21 мяч. Побить это достижение только через шестьдесят семь лет смог Индрек Зелински, но, к сожалению, судьба с талантливым игроком обошлась жестоко — в 1943–м Эльманн–Ээльма стал жертвой ГУЛАГа...
Не менее интересна история другого поистине выдающегося спортсмена Альберта Вольрата. Занимаясь в юности греко–римской борьбой, он переквалифицировался в футболиста. В 1927 году дебютировал в составе грозного на то время венгерского «Ференцвароша», а позже работал в тренерском штабе (внимание!) «Барселоны» и лондонского «Арсенала». Неудивительно, что после войны Вольрат стал главным тренером московского «Спартака». Как вспоминают очевидцы, человеком он был удивительным. Мог часами в известных сандуновских банях делать массаж своим футболистам, заставлял вратарей сосредоточенно наблюдать за полетом мухи — мол, таким образом тренируется концентрация или для укрепления голеностопа бегать по опилкам. С «красно–белыми» Вольрат взял два Кубка СССР. Во время каждой установки он стремился достучаться до сердца каждого игрока, объясняя тактику на матч спокойно, без эмоций. Но его уединенность на базе в Тарасовке, где он жил вместе с супругой, не желая видеться с партийными бонзами, сыграла злую роль. Вскоре в «Спартаке» Альберта Вольрата не стало...
Парадокс, но родной клуб Вольрата — «Спорт» (Таллин) взрастил и нынешнего тренера московского «Спартака» Валерия Карпина. Преемственность поколений налицо! Правда, для самих эстонцев личностью более значимой и родной является голкипер Март Поом. Он когда–то тоже начинал в «Спорте», но в отличие от Карпина решил выступать за сборную Эстонии. В послужном списке Марта значатся матчи за английские клубы: «Дерби», «Портсмут», «Сандерленд» и «Арсенал». Поома признали лучшим футболистом Эстонии за последние пятьдесят лет.
После ухода на пенсию Поома лидером сборной называют забивного нападающего Андреаса Опера, сумевшего несколько раз поразить ворота сборной Беларуси в товарищеских матчах. Успехи отдельных игроков если не заставляют открывать рот от удивления, то покивать головой в знак уважения — нужно. В стране, площадь которой чуть больше Минской области, научились готовить талантливых футболистов, которые уже не первый год выступают в крепких европейских чемпионатах.
Со стороны государства в Эстонии футболу уделяется не так много внимания. Увидеть по телевизору футбол или внушительную аудиторию на стадионах — редкость. Местная Мейстрилига не сильнее первенств Литвы и Латвии, терпит двоевластие таллинских клубов «Левадии» и «Флоры», которые по семь раз становились чемпионами родной страны.
Сегодняшний соперник динамовцев по второму квалификационному раунду Лиги Европы «Калев» в анналы истории эстонского футбола, кроме прошлогоднего «серебра», вошел разгромным поражением, которое потерпел в 1994 году, уступив «Тэволтэ» со счетом — 0:24. Геройств от этой команды в матче с «Динамо» не ожидают даже на родине.
«Шансы на победу — 20% на 80% в пользу белорусов, — пишет в своем блоге Александр Криволап, ведущий темы эстонского футбола на портале sports.ru. — Вряд ли у «Калева» что–то получится и в Лиге Европы, и в чемпионате страны без усиления состава». Несмотря на это, в составе «Калева» хватает опытных игроков. Любопытно будет увидеть, например, хорошо знакомого по выступлениям за минское «Торпедо–СКА» и брестское «Динамо» Алексея Наумова. Опытный защитник по–прежнему в составе. А значит, легкого променада от игры с командой Виктора Казаченка ждать не придется.
